独身男性のチャリティ・オークションに参加したキャリーは、寄付のためとびきりゴージャスな実業家ブレイクを落札した。
彼の魅力はただごとではなかったが、不幸な家庭で育ったキャリーは、恋や結婚に興味はない。
用が済んだらさっさと縁を切るつもりでいたのに、ブレイクは彼女のそっけなさに惹かれたのか、強引なアプローチを仕掛けてくる。
追いつめられたキャリーは、ブレイクが持ちかけた賭けに応じ、負ければ彼とベッドをともにすると約束させられてしまった！

（c）MIYAKO FUJIOMI／NATALIE ANDERSON

チャリティ・オークションに参加した看護師のケイトを落札したのは、御曹子のスペンサーだった。彼は「1週間、僕の花嫁候補になってほしい」と依頼してきた。お金持ちの遊びにつきあうなんてごめんだわ！　だけど、彼の目的が祖母を安心させることだと知り、承諾することに。けれどスペンサーの正体を知ったケイトは、ひき受けたことを後悔した。彼は、かつて互いが子供の頃に一緒に遊んだ、ケイトの憧れの少年だったのだ。その彼と偽りの婚約劇を演じるなんて！

（c）ESU CHIHARA／MYRNA TOPOL

花嫁は要らないと豪語するプレイボーイの富豪サイモンが、地味でまじめなエミリーをオークションで競り落とした理由。それは群がる女性を蹴散らしてもらうため！　ハンサムだけど軽薄そうな彼に恋愛対象と見られなくても、エミリーは別に最初は気にならなかった。けれど彼を知るうちに、これまで経験のないふわふわとした恋心に包まれて……。でも、今のままでは女性にモテモテの彼の横には並べない。ぶかっこうな服に身を包んでいたエミリーの大変身が始まった！

（c）HITOMI MIZUKI／MYRNA TOPOL

女優の娘でありながら、内気で地味。コンプレックスにさいなまれているメレディスが、ある日会社主催の“独身女性オークション”に参加することになった。――親友の頼みを断りきれなかっただけ。私とデートしたがる物好きな男性なんていないわ。そう思ったのに、果たしてオークション当日。セクシーなメイクとドレスで大変身を遂げた彼女に男性たちの熱い視線が集中した！　次々と高値がつけられるなか、メレディスとのデート権を買ったのは……？

（c）YU KOHAKU／HARLEQUIN BOOKS S．A．

マギーは祖父の遺言に頭を悩ませていた。次の誕生日までに結婚相手を見つけなければ、大切な祖父の屋敷が人手に渡ってしまう。恋人もいないのに、あと2か月で結婚なんてムリよ！　法的になんとかしてほしいと、マギーは弁護士である兄に相談するが、兄はなぜかパーティーにマギーをつれ出した。会場ではデート相手をオークションで落札するというイベントの真っ最中。壇上には女性なら誰もが憧れる、プレイボーイと名高いブレイディ・マックィーンが微笑んでいて！？

（c）KAORU SHINOZAKI／SUZANNE KUHLIN

癌の子供を救うチャリティオークションを企画したスーパーモデルのシャーメイン。彼女との一夜のディナーがドゥバル王国のプリンス・アリに競り落とされる。浅黒い肌に美しい美貌をもつ傲慢な世界的プレイボーイだ。大富豪嫌いな彼女は、かつて彼の誘いを冷たく拒絶したことがある。その復讐かと戸惑う彼女に、彼は欲望に燃える瞳で「僕と1週間過ごせば5億ドルを払おう」と言いだす。私を手に入れるためにそんな莫大な金額をかけるなんて……！？　濃密な夜の幕が開く――。

（c）JET／MIRANDA　LEE

チャリティ・オークションで、エイプリルはストーカーまがいの男に落札されようとしていた。怯えたエイプリルは自分で値をつけようとしたが、しがない高校教師の出せる額は知れている。その時、別の男性が彼女を競り落とした。ディラン・バレンタイン――女性なら誰もが夢みるような、素敵な大富豪だ。彼が助けてくれるなんて！　だが、そんなシンデレラ気分もすぐに消えた。ディランが求めていたのは、彼の幼い双子の異父弟の住み込みの子守りにすぎなかったのだ。

（c）AMU TANIGUCHI／MYRNA TOPOL

フェイスの一族とブランド家は、数百年にわたっていがみ合う因縁の仲だ。そして今、革製品をあつかうブランド社はフェイスの祖父の革製造店を買収しようとしている。愛する店を守るため、買収交渉に応じないフェイスに、ブランド社の社長ノアは、とんでもない反撃に打ってでた。店の宣伝のためにオークションに参加したフェイスを、3万ドルもの大金で落札させた者が現れた。商品は彼女と過ごす一夜。落札者として舞台に上がったのは、ノアその人だった――！！

（c）SHOKO KURIKI／SARA ORWIG

ジェニーは複雑な思いで「独身者オークション」の司会を務めていた。彼女の目の前で、魅力にあふれた独身男性が次々と落札されていく。ちょっと魅力に欠けるジェニーに、どの男性も目線すら合わせてくれない。だが会の終了後に、権利書を渡されたとき、彼女は驚いた。友人たちが一夜のデートの権利をプレゼントしてくれたのだ。しかもその上、デートの相手はリック・ローガン。御曹司にして、名うてのプレイボーイ。そして彼女が秘かに思いを寄せていた男性だった！

（c）MEGUMI TODA／HARLEQUIN ENTERPRISES IIB．V．／S．a．r．l．

アンドレアは8年前に自分を捨てた男クレイトンをオークションで競り落とそうとしていた。彼との7回のデート権利を落札して、別れの理由を問いただしてやる。そしてもうひとつの目的も果たせるかもしれない。やがて落札したクレイトンが現れると、アンドレアは目を見張った。8年ぶりのクレイトンは大人の魅力を増し、女性なら誰でも夢中になりそうなほど素敵だ。アンドレアは激しく動揺した。くすぶっていた恋の残り火が再び燃え上がる瞬間だった――！！

（c）MIWA TACHIKI／EMILIE ROSE CUNNINGHAM

のどかな村に突然現れた謎の美女メル。彼女は村の由緒あるコテージをオークションで競り落とした。友人のためにコテージを手に入れたかったアダムは焦った。あれほど美しい女がこんな田舎に落ち着けるはずがない。早々にコテージを取り戻せるかもしれない。事情を探るためメルに近づいてみると、想像とはまったく違い、きわめて慎ましく誠実な女性だった。メルに強く惹かれるアダムだが、彼には女性に対して素直になれない事情があった。そしてメルにも秘密が……。

（c）SHIORI SATO／SUSANNE JAMES

メロディーは休暇で訪れたある村で、たまたま競売に出ていた家をアダムという男性と競り合った末に獲得した。実はその家は、亡き母が以前働いていた宿の近くにあり、メロディーはその家で生まれたと聞いたのだ。自分の出生をめぐる秘密を明かし、できれば父の名を知りたい。だが競売のあとに話しかけてきたアダムは、敵意をむきだしにしてよそ者が村に家を買うことをあからさまに批判した。それなら、頻繁にここに滞在して、村になじんでみせる。そう決心した翌朝、意外なことにアダムは態度を和らげ、メロディーを食事に誘ってきた。どういうつもり？　訝りながらも、彼の魅力に抗えず……。

「私たちに必要なのはヒーローです」
K・Jは主張した。社の創立記念に催す、独身男性オークションについての会議だった。ここはロマンス小説を売っている会社だ。だからチャリティーに協力しようというお金持ちばかりではなく、魅力的な男性、本物のヒーローにも参加してもらうべきだ。
「たとえば、こんな人かしら？」
差し出された本に載っていたのは、億万長者の冒険家アレック・マッケンジーの精悍な写真だった。その瞬間、K・Jの息が止まった。そして彼への参加交渉は、当然のようにK・Jに任された。誰にも言えない――彼が私の音信不通の夫だなんて！

■　“オークションから始まる物語”――運命のいたずらにより、オークションで落札した人と熱い恋に落ちてしまったら？　オークション会場での思いがけない夫との再会。ヒロインはいったいどんな行動を取ったのでしょうか。ご堪能ください。

ロンドンのグリニッジ・マーケット――。アリスは親友と一緒にビンテージファッションの露店を出し、いつか自分たちのブティックを持つことを夢見ている。そんなアリスに、思いがけない話が舞い込んだ。有名なIT企業の新社屋完成のイベントで、ファッションショーを催し、年代物の衣装を使ってチャリティオークションができることになったのだ。しかもIT企業の社長は、幼いころ憧れたキャメロン。彼は十二年ぶりの再会なのに、私のことをちゃんと覚えていてくれた。背の高いやせた男の子は今、罪深いほどゴージャスな男になっている。若くしてソフトウエア業界のトップに躍り出た企業家らしく……。私だって、このイベントは絶対成功させてみせる。アリスは心に誓った。

ナタリーはホテルのきらびやかな舞踏会場に座っていた。独身男性オークションに、飼い犬を救ってくれた男性が出るからだ。子犬の救出劇がテレビで報じられせいで彼はすっかり有名になってしまい、連絡をとることもできない。もう一度ゆっくり話をしなければ。どうしても伝えたいことがある。貯金を全額はたいても、必ず競り落としてみせるわ。

■　“オークションから始まる物語”――純真なヒロインが、思いがけずオークションで落札された男性と熱い恋に落ちてしまったら？

ある日ベスに、親友夫妻からプレゼントが贈られた。それは、大富豪の不動産王トッド・グラハムとデートをする権利。恋愛からすっかり遠ざかってしまっているベスのためにと、チャリティ・オークションで競り落としてきたという。プレイボーイと噂の彼と、平凡な私じゃとても釣り合わないわ――その不安は的中し、デート当日、ベスはトッドの魅力に圧倒され、周囲のからかいの目にも耐えられず、途中で逃げだしてしまう。住む世界も違うし、もう彼と会うことは二度とないだろう。そう思っていたベスだが、意外にもトッドは家まで会いに来て……。

祖母へのプレゼントに最適とベラが思った絵のオークションは、予想をはるかに上まわる値がつけられていった。ベラを相手に競っているのは、最高級のダークスーツを身にまとった、日焼けした精悍な顔つきの、唇が魅力的な男性だ。高額での競りに負けたベラは、呆然として会場をあとにした。歩道に出て、上着を置き忘れたことに彼女が気づいたとき、先ほどの男性が上着を手に話しかけてきた。だが、ベラ・ローレンスという名を聞いたとたん、彼オリヴィエには、足元の大地が揺らいだかに思えたことをベラは知るよしもなかった。復讐を誓った一族の一員、それがベラだということを……。
■　日本デビューしたばかりの実力派作家インディア・グレイの作品をお届けします。復讐心と隣り合わせの愛と運命に翻弄される二人。激しい愛の姿を描きます。

“この町一番の優等生”マリアンは、親がすべてを決める人生に、何も疑問を抱いてなかった。着る服も、食べ物も、婚約者でさえも……。それでいいと思っていた、婚約者にふられるまでは。そのショックで町を飛び出したマリアンは、新たな生活を始める。そしてある晩、チャリティ企画の独身男性オークションで、ワイルドな男性オズと出会い、競り落とす。彼と熱いキスを交わしたとき、彼女は新しい自分に生まれ変われる気がした。――だけど彼の正体は両親が勧めるような真面目なドクターで！？

（c）RIKA KAWASHIMA／JULIE COHEN

「君を3週間でレディに生まれ変わらせる」マギーは茫然として雇い主イーサンを見つめた。学校管理人として働く彼女は貧しい子供を救うチャリティ・オークションに参加し、時間と労働力を提供することになっていた。てっきり得意の修理仕事を頼まれるかと思っていたら、まさか2万ドルもの大金で競り落とされるなんて！　地味な彼女を変身させ、公爵令嬢のふりをして社交界デビューできるかを彼は賭けたらしいのだが――屋敷での甘く危険な同居生活が始まった…！？

（c）MITO　ORIHARA／MYRNA　TOPOL

親の望みどおりに生きてきたお嬢様ジュリアナは、婚約者まで用意された人生にうんざりしていた。思いつめた彼女は独身男のオークションに参加し、危険なプレイボーイ、レックスと過ごす1か月間を競り落とした！　彼となら刺激的な初体験ができるはず。期待に胸ふくらませるジュリアナだったが、レックスはいきなり拒絶の言葉を投げつけた。「お嬢さん、遊び相手は他で探してくれ」その言葉とは裏腹に、彼は彼女を舐め回すように見つめてから、信じられない行為に出た！

（c）SATORU NAGASAWA／EMILIE ROSE CUNNINGHAM

完璧なパートナーとして自分を売り込むべき大事なオークションで、ステージから転げ落ちてしまったアンジェリカ。激突に備え固く眼を閉じた彼女だが、次に感じたのは広く温かい男性の胸だった。力強く響く心臓の鼓動とほのかに香るコロンの匂い……恐る恐る目を開けた彼女の目前には、冷酷な実業家として有名なポール・スターリングの端正な横顔が……！　自分の失態に青くなるアンジェリカをよそに、ポールは2万ドルもの大金で彼女を競り落とす。彼の目的はいったい何！？

（c）RIN NATSUMI／KATHERINE GARBERA

「ぼくを買ってくれないか」★独身男性／バチエラー／オークションに参加していたホリーは突然、親友の兄エリックにそう言われ、仰天した。資産家の彼とのデート権なら、女性が競って入札するはずなのに。ダメ男に貢いで逃げられ、金欠中のホリーにとって落札代金はあとで返すという交換条件は魅力的だ。彼女は計画に乗った。ひとつ気になるのは、彼のガールフレンドたちがホリーに言った言葉――“ベッドの中でのエリックは最高よ”まさか、ありえない！　堅物でまるで面白みのないエリックが？　ところが数日後、最初のデートの帰り際、彼にキスされた瞬間ホリーは陶然となり……その場に立ちつくした。
■〈理想の恋のお値段は？〉最終話のヒーローは、1話目に登場したジュリアナの兄で銀行家のエリック。落札したホリーは、想像を絶する彼の巧みなキスでパニックに！　期待と不安の入りまじる次のデートは？

シャーリーの片思いの相手は兄の友人ギャレット。ハイスクールの頃から恋しているが、彼は上流階級の貴公子。同じニューヨークに住んでいてもコーヒーショップ店員の彼女とは住む世界が違う。あきらめきれずにいたある日、彼が慈善パーティーで競りにかけられると知り、彼女は一世一代の賭けに出た。いつもの自分とは違う魅惑的な赤いドレスの女になりすまし、全財産はたいて彼を競り落とし誘惑するのだ！　そうして思惑どおり彼女は別人として彼と一夜を過ごすが？

（c）MIN KYUKA／MARY SCHULTZ

大嫌いな同僚の男が私を手に入れようとしている！看護師のリビーは、あわてふためいていた。いくら病院の資金集めのオークションとはいえ、あんな男にデートの権利を落札されるなんて……。そこへ謎めいた異国風の容貌の男性が現れ、1000ポンドもの高額でリビーを競り落とした。この人こそ、兄が私を救うために送りこんでくれた男性に違いない。ところが、そのアンドリアスという男性は兄の知人などではなく、落札したデートの権利は必ず行使させてもらうと主張した。そして翌日、さらに衝撃的な事実が明らかになった。アンドリアスはリビーの勤務する病棟の新任医師だったのだ。
■サラ・モーガン初の3部作〈三つの愛の詩〉を先月からお届けしています。医療に携わる三つ子のきょうだいの物語は、来月、長男アレックスを主人公に感動のフィナーレを迎えます。

大嫌いな同僚が私を手に入れようとしている！　看護婦のリビーは窮地に陥っていた。いくら病院の資金集めのオークションとは言え、あんな男にデートの権利を落札されるなんて。だが、そこに謎めいた男性が現れ、高額でリビーを競り落とした。強烈な男性的魅力を漂わすこの男性こそ、兄が私を救うため送りこんだ人に違いない。だが、彼は兄の知人などではなかった。しかも落札したデートの権利は必ず行使すると主張し、リビーはステージ上で突然唇を奪われて――！？

（c）RYO ARISAWA／SARAH MORGAN

母一人子一人で育った研修医のアリッサは、大家族に憧れていた。その夢を踏みにじる苦い経験のせいで、今では誰ともデートしない病院一の堅物になっている。とりわけ顧問医のセブにはかかわりたくなかった。一度デートした女性とは二度と会わないという噂のプレイボーイ。なのに病院のパーティで、セブとのデート権を引きあててしまう。セブにやさしく言葉をかけられるたび、冷たくつっぱねた彼女だが、彼の次の一言は無視できなかった。「君はなにから逃げているのかな？」ある人との思い出からよ。アリッサの体を屈辱感が走り抜けた。
★三部作〈男爵家のスキャンダル〉の第2話です。ゴージャスな雰囲気を漂わせてプレイボーイの名をほしいままにする医師と病院きっての堅物の研修医の組み合わせは意外な展開を見せ、目が離せません。★

親の期待に応えるだけの人生に嫌気がさしたマリアンは、優等生である自分を捨てて、新天地へ赴いた。ある夜、町で開かれた独身男性オークションで、悪い男の風貌をした美しい男性、オズを競り落とす。ワイルドな彼と熱いキスを交わしたとき、彼女は新しい自分に生まれ変われる気がした。だがその後、オズがドクターであることを知り、しょせん彼も両親が望むタイプの男性だったと落胆する。そして悲痛な思いで恋心を押し殺すと、マリアンは彼に告げた。「もう帰ってもらえない？」
★イギリスのメディアで話題の、ホットで情熱的な筆致が持ち味のジュリー・コーエン。本作は先月刊「深紅の誘惑」の関連作です。ヒロインとヒーローそれぞれの変身にご注目ください。★

貯金全額はたいても必ず彼を競り落としてみせるわ。ナタリーは固い決心を胸に、ホテルのきらびやかな会場に足を踏み入れた。ここは独身男性のチャリティ・オークション会場。彼女は愛犬を救ってくれた男性ジョーナが出ると聞き、参加したのだ。救出劇がテレビで報じられたせいで一躍有名になった彼とは連絡をとることもできない。もう1度会いたい。どうしても伝えたいことがあるから――。しかし、彼は大金を払って落札したナタリーを令嬢の道楽だと軽蔑して！？

（c）KEI KUSUNOKI／VICKI LEWIS THOMPSON

オークション会場に現れたクレイの姿にアンドレアの目は釘づけになった。8年前、理由も告げずに私の前から消えた恋人。傷ついた過去が強烈によみがえる。以来、私はどんな男性とも深い関わりを持てずにいる。私の人生はこのまま終わるの？仕事だけを生きがいに生きていくの？そんなの絶対にいや！　そうならない方法はこれしかない。アンドレアが選んだのは、クレイとの“魅惑の黄昏デート7回分”の権利を落札することだった。
■8年ぶりに再会した元恋人とのデートに臨んだアンドレア。黄昏の海辺はロマンチックすぎて、苦い恋を忘れるどころか情熱の日々を思い出してしまい……。〈理想の恋のお値段は？〉来月の最終話では、結婚式で花嫁に逃げられた訳ありの銀行副頭取が出品されます。

ある慈善イベントで、ケイトのキスが高額で競り落とされた。上品な雰囲気の黒髪の紳士がステージに向かって歩いてくる。その顔が見えたとき、ケイトの心臓は跳ね上がった。ティアナン・クイン！　私の初恋を踏みにじった、親友の兄。10年前、情熱的なキスののちにきっぱり拒絶されて以来、自信喪失してすっかり男の人は苦手になってしまった。これまで慎重に彼を避けてきたのに、会えば今も心の傷は疼く。私とのキスに何十万ドルもの大金を払うなんて、どういうつもり？　すると彼は壇上のケイトをぐっと引き寄せ、その場で権利を行使した。次の瞬間、ケイトは18歳に戻り、激しくキスを返していた……。
■2010年にデビュー以来、ドラマティックな作風でファンを増やしている新進気鋭のアビー・グリーン。長いあいだ忘れようとして忘れられなかった男性への想いを、繊細な筆で綴ります。