■名門キング家の三男が女としての私に関心を持っている？

■ニコールは、キング家の歴史を本にまとめる仕事を依頼された。依頼主のイザベラ・キングには、孫息子が三人いる。上の二人はすでに結婚したが、末のマットはいまだに独身生活を謳歌しているという。ニコールは彼にキング家ゆかりの地を案内してもらうことになった。ところが、マットは会うなり彼女に皮肉な言葉を浴びせてくる。「なにが歴史研究家だ。どうやって祖母をだました？」キング三兄弟の中でもいちばんハンサムな彼の言葉に、ニコールは当惑を覚えた。なぜ私にこんなに冷たくするの？　実は、マットは以前ニコールを見かけたことがあり、そのときの彼女の行動を誤解していたのだった。ニコールはマットの激しい敵意を耐え忍ぶしかなかった。

■エマ・ダーシーの三部作〈キング三兄弟の結婚〉。今作は、名門キング家の三男マットが主人公として登場します。どうぞお見逃しなく！

■他人に見せるジキル博士と私に見せるハイド氏、どちらが本当のあなたなの？

■アビーは、整形外科医イーサンのクリニックで受付として働いている。恋人の裏切りで獄中生活を強いられた彼女は、男性不信に陥っていた。そしてイーサンのほうも、なぜか女性に嫌悪を抱いているようだ。そんなある日、イーサンが、泊まりがけの医学会議に恋人として同行してほしいと頼んできた。多額の報酬つきで。いつもハイド氏のように冷酷な彼を見ているアビーは、即座に断った。何か事情があるらしいけれど、あんな人と旅行するなんてまっぴらよ！　だが、その翌日、予期せぬ事件が起こった。アビーが母とも慕う恩師の家で盗難があり、大金が盗まれたのだ。嘆き悲しむ恩師を前に、アビーは心を決めた。イーサンの頼みを受け入れよう。その報酬を恩師に渡せばいい。アビーはこうして旅立った。大きな不安を抱きながら……。

集中治療室の看護師長を務めるアレクサンドラのもとに、ある日、意識不明の女性患者が運びこまれた。つき添ってきたのはドクター・ファン・ドレッセルハイス。たまたま事故現場に居合わせたのだという。我が物顔で指示を出す態度は傲慢だが、腕は確かなようだ。しかも彼は、意識を取り戻した患者が記憶を喪失しているとわかると引き取って、面倒をみると言いだした。アレクサンドラを付き添い看護師として雇いたいとまで！　なぜドクターはあの女性患者にこうも執着するのだろう？　嫉妬にも似た感情に戸惑いつつ、アレクサンドラは運命に身を投じた。

■世を去ったあとも皆さまに愛されつづけているベティ・ニールズ。今月お届けするのは、ロンドンの病院から郊外の田園、オランダへと舞台を移し、ヒロインの心の揺れを丁寧に描いた作品です。

“大手運送会社社長ハル・ノースが、故郷を買収するらしい”シングルマザーとして働きながら娘を育てているクレアは、15年ぶりに帰郷したハルと思いがけず再会し、噂は本当だと知った。億万長者となったハルは、生まれ育った土地を買い占め、いったい何をもくろんでいるのだろう？　クレアは自分のコテージまでも買い上げられてしまうことを恐れ、彼との接触を図るうち、あの頃の不良少年の面影が、いまや大人の男性の危険な魅力に変貌を遂げたことを強く意識した。かつてのほのかな憧れが、強烈な恋心に変わっていく……。クレアは、ハルが彼女への復讐を企てていることを知らなかった。

■ロマンス小説界の最高峰と言われるRITA賞をはじめ、数々の受賞歴を誇る実力派作家リズ・フィールディングの新作です。かつて優等生と不良少年として惹かれ合った二人が15年後に再び出会い、恋の再スタートを切りますが……。

ロンドンの公邸に滞在中のモントリーノ公国皇太子――アレグザンダー・オーシーノと面会できるなんて！　ローラは自分の幸運が信じられなかった。中世の名残をとどめる国の皇太子アレグザンダーは、まるで専制君主のように独裁的で、面会はいっさい受けつけないという評判だったからだ。壮麗な公邸で支配者然とした皇太子と会ったとき、彼のあまり幸せそうではない様子に、ローラはふつうの生活の楽しさを教えてあげたくなった。その気持ちが一大スキャンダルを招くことになるとも知らず……。

■ウエディング・ベルを愛する人と。そんな憧れがかなうのはいつ？

■クララは、荘厳な結婚式に参列していた。花嫁は親友のスーザン。花婿は財閥の御曹司、ギャレスだ。幸せそうな花嫁の姿に、クララは目に涙をため、歓喜に酔っていた。一方、一緒に参列しているクララの恋人ジェリッドは、仏頂面だった。クララとは対照的に、ジェリッドは結婚式が大嫌い。クララのことを心から愛しているが、結婚はしないと公言している。すばらしい恋人だけれど、その点だけがクララには不満だった。ああ、私たちがウエディング・ベルを鳴らすのはいつのことかしら？　それにしても、今日のジェリッドはようすがおかしい。ギャレスの祖父、オーウェンが声をかけてきたときの冷たい態度……。以前から知り合いみたいだけれど、二人の間には深い確執があるようだ。今日こそ彼の結婚嫌いの理由を突きとめよう。クララは決心した。それがわかれば、私たち二人にも新たな未来が開けるかもしれない……。

■この男性との結婚は大きな過ちになるかもしれない。

■ベスは不幸のどん底にいた。恋人に裏切られ、仕事と住まいを失い、体は普通の状態ではない。そんなとき、偶然出会って手を差し伸べてくれたのがデイヴィッド・ケインという会社経営者だ。彼はベスに秘書の仕事を与え、自分の家に同居させてくれた。ある日、デイヴィッドの義姉がふいに訪ねてきて、ベスを彼の恋人と勘違いする。デイヴィッドはなぜか、その誤解を解こうともしない。それどころか、義姉が帰ったあと、驚くべき提案をした。「僕たち二人の問題を解決するために結婚しないか？」彼の問題がなにか全然わからなかったが、ベスは役に立ちたいと思った。

ファルコン・ハウス――まるで城のように巨大な屋敷！　親友モリーの招きで彼女の兄サムの家を初めて訪れたとき、クリスは茫然として言葉を失った。出迎えに現れたサムはひどく無愛想で気難しそうな男性だった。モリーが到着するまで、こんな人と二人きりで過ごさなければならないなんて……。サムは自分についてなに一つ話そうとしなかった。なぜ隠遁者のような生活を送っているのか見当もつかない。あまりにも謎めいている。クリスはその謎を解き明かしたくなっている自分に気づいた。

■ハーレクイン・イマージュの代表的作家キャロル・モーティマーは、これまで100作以上を執筆しているロマンス小説の大家です。世界中にファンを持つ彼女の作品をどうぞご堪能ください。

ローラは地味な容姿のせいか、いまだに理想の男性とめぐり合えない。彼女とは対照的に、妹ジョイスは見るからに華やかで、どんな男性も引きつける天性の魅力にあふれている。ある日、ローラの名付け親が友人の医師レイロフを伴ってオランダから訪れた。彼を見るなり、ローラは目をみはる。彼には若者にない包容力と落ち着きがあった。まさに理想の男性だ。しかし、レイロフが心を奪われたのはやはりジョイスだった。ローラは胸の痛みをこらえて二人の恋を祝福する。ほどなく、とんでもない事態が起こるとも知らず……。

町を支配する大牧場の後継者、キャル。貧しい羊毛刈り職人の娘、サラ。幼なじみの二人は思春期を迎え、愛し合うようになった。だが、キャルの祖母であるルースが二人の仲を引き裂いた。孫息子には良家の令嬢こそがふさわしいからと。サラはルースの援助を受けて町を出て、医師を目指すことになった。それから十五年後、母の急死により、サラは町に帰ってきた。サラの帰郷を知り、キャルは固い決意を胸に、彼女のもとへ赴いた。祖母が画策したとはいえ、二人の別れがあまりにも唐突だったからだ。キャルは今こそ、その謎を解き明かすつもりだった。

■オーストラリアを舞台に、壮大な物語の世界へと誘ってくれる作家、マーガレット・ウェイ。2010年10月は彼女の長編を上下巻で一挙にお届けします。本作は好評だった三部作〈愛と裏切りの大地〉の続編ともなっています。下巻とあわせてお楽しみください。

ジョーはある貴族の壮麗な屋敷に付属するガーデンセンターで花を選んでいたとき、セクシーな庭師マーチと出会い、その後食事をともにした。ジョーの父は地元の有力企業を経営し、これまで、多くの男性がその財産目当てに近づいてきた。だけど素朴なマーチなら、素顔の私を見てくれるだろう。だがある夜、ちょっとした口論のせいで彼を怒らせてしまったあと、ジョーはマーチこそが屋敷の持ち主である男爵だと知り愕然とする。男爵の彼が、私の財産に興味を持つとは思えない。いったい彼はなんのために私に近づいてきたの？

■　「花のウエディング」の関連作です。身分が違うだけでなく、ジョーとマーチには意外な過去の接点があることもわかり、二人の恋は波瀾を含んだものに……。

父親が入院したと知らせを受け、8年ぶりに帰郷したエマは、偶然にもケイシー・ハドソンと再会してしまい、立ち尽くした。ケイシーはエマの初恋の人で、当時から皆の憧れの的だった。そんな彼に、幼いエマが相手にしてもらえるわけもなく、ついには、未熟な体を寄せて誘惑したあげく拒まれたのだ……。今や社会的地位も手にしたケイシーはさらに魅力を増していて、忘れたはずの想いがよみがえりそうになり、エマは戸惑った。だがエマを何より戸惑わせたのは、こちらを見つめる彼の熱い瞳。そこには紛れもなく、かつてはなかった情熱の炎が宿っていた。

有能で心やさしい看護師エスメラルダは、足が不自由なせいで男性に対して奥手だったが、ようやく最近、ハンサムな研修医の恋人ができた。時を同じくして、オランダの形成外科医バムストラが病院を訪れる。そして彼女の足を診るなり、自分なら治せると断言した。好きな人のために踊れるようになるなら手術を受けよう。いじらしくもそう決めたエスメラルダだが、恋人はどこか冷たい。手術前の不安な彼女を気遣ってくれたのはバムストラ医師だった。先生がこんなに親切にしてくれるのは、いったいなぜなの？　彼に秘めた思いがあることを、エスメラルダはまだ知らなかった。

■古風で恋に疎いエスメラルダは男性の心がわからなくて恋人の行動に一喜一憂。周囲をはらはらさせます。しかし、そんな自分をつかず離れず見守ってくれるバムストラ医師のことが気になり始め……。私生活を明かさない彼に、大いにかき乱される乙女心が描かれます。

ルイーザは、いつかイギリスを離れるのが夢だった。継母の干渉から解放され、本当の自由を手に入れたかった。ある日、その夢をかなえるチャンスが舞いこんだ。ノルウェーで療養する病人のつき添い看護師の職に応募して、見事採用されたのだ。病人は若く気まぐれな女性だった。だが、いちばんの問題は彼女の兄サイモンだ。初対面のときから威圧的で、ルイーザを経験不足と決めつけた。これまで妹やほかの人に命令して、思いどおりにしてきたのね。私は黙ってあなたの言いなりになどならないわ。

★ベティ・ニールズがていねいな筆致で描く冷たい海と雪の世界、ノルウェー。そこでルイーザの胸に生まれたほのかな想いとは？

両親を事故で亡くしたモーガンは、カリブ海の島を訪れた。傷心を癒そうとしたものの、寂しさのあまり、ブライアン・キャリボーンと名乗る男性と短い関係を持ってしまう。帰国してほどなく妊娠が判明。父親であるブライアン・キャリボーンに知らせようと、モーガンは彼の勤める会社に手紙を送ったが、どうしても連絡がつかない。ついにモーガンは彼の会社を訪れて、じかに話をしようと決心した。ところが、シカゴのオフィスにいたブライアン・キャリボーンは、彼女が会ったこともない男性で……。

ダッチェス家の3つ子の姉妹は、先日亡くなった父の遺産を相続した。ところが、その遺産は“花婿基金”と名づけられ、夫にふさわしい男性をさがすためだけにしか使えないという。まだ結婚に興味はないが、愛娘の将来を案ずる父の遺志には背けない。3姉妹は花婿探しの名目で、イタリアのリヴィエラを訪れることにした。お守りであるパルマ・ブルボン家末裔の証のペンダントを身につけ、美しいリヴィエラの海へクルーズに出かけたところ、さっそくマックスという男性が長女のグリアに声をかけてきた。魅力的な彼に、いつもは慎重なグリアも胸のときめきを隠せないが、彼はいぶかしげな目をして、胸のペンダントを見つめており――。

ダミアンはクリスマスが大嫌い。会社の向かいの玩具店の派手なクリスマスの装飾に耐えきれず、ついに休暇を取ってヴァーモントの別荘に逃げ出した。一方、玩具店の経営者ステファニーは、婚約者のトニーと喧嘩して、一人ヴァーモントの実家に向かった。クリスマスを家族と過ごすために。ところが、途中で吹雪に見舞われて道に迷い、見知らぬ家の前の吹きだまりに車を突っこんでしまう。その家の持ち主こそ、ダミアンだった。そうと知らないステファニーは、吹雪がやむまでは身動きがとれず、やむなく彼の家に一泊することに。ダミアンは明るく純粋なステファニーに魅力を感じ、ステファニーは、どこか暗い陰のあるダミアンに心引かれる。だが、彼女があの玩具店の経営者だと知ったとき、ダミアンは……。

★夢の独身男性のオークション――彼を競り落としたのは、この私？★
親友二人とともにPR会社を経営するキット。今回の仕事は、慈善ファッションショーの進行役だ。ところが、本番前に、モデルが二人足りないのに気がついた。しかたなく、急遽キットが代役を務めるが、服を後ろ前に着たり、胸に詰めたティッシュが飛び出したりで、ショーは大失敗。その一部始終を見ていたのが、ショーの司会者、ジャレットだった。ジャレットはショーの失敗を償えとキットに迫り、一カ月で一万ドルの寄付金を集めることを約束させた。ジャレットは有名なランジェリーメーカーの経営者で、CMガールと広告に登場し、セクシーな魅力を振りまいている。キットは名案を思いついた。そうだわ、独身男性の競売を企画して、彼も参加させればいいのよ。彼のためなら、一万ドルくらい出す女性はおおぜいいる。うまく事を運べば、彼に恥をかかせたうえに仕返しができるわ！

親友二人とともにPR会社を経営するアリスン。今回の仕事は、独身クラブ〈シカゴ・シングルズ〉の設立だ。独身生活を楽しんでいる彼女には、うってつけの仕事といえる。ただ、最近のアリスンは満たされないものを感じていた。私だって誰かを愛したい。でも結婚には興味がない。そう、愛情を注げる子供だけいればいい。そんなとき、アリスンは急病でクリニックにかつぎこまれた。応対した医師のローガンは少し皮肉屋ではあったが、有能だった。アリスンは思いきって、彼に子作りへの協力を頼みこむ。一方、ローガンもまた悩みをかかえていた。独身の同僚が患者と交際していたことが発覚し、くびになったのだ。そのため、やはり独身のローガンは職場での立場が悪くなっていた。彼は、人工授精での協力と引き替えに、形だけの結婚を持ちかける。アリスンは迷った末に、ついにその条件を受け入れたが……。

リーガンは、まったく見知らぬ男性とのデートのため、高級アパートメントの一室を訪れた。彼女にとって、この一夜の冒険はどうしても必要なことだった。夫の死後、長年の愛人がいたことが判明し、ショックを受けた彼女は、自分にもセクシーな魅力があることを誰かに示したくなったのだ。そんなとき、デートサービスをしているルームメートが急病になった。リーガンはその彼女のかわりに出かけてきたというわけだった。デートの相手は、想像を絶するほど完璧な男性だった。リーガンは燃えるような一夜を過ごし、女としての自信を取り戻す。しかし、それで終わりではなかった……。お互いにアダム、イヴと、偽りの名前を名乗り合った二人には、思いがけない再会の場面が用意されていた。

ハリエットは亡き祖母から故郷の屋敷を相続したものの、莫大な維持費を考えると、売却するしかないと思っていた。その機に乗じてきたのが、不動産開発で巨万の富を築いたジェームズ・デヴァルー。幼なじみの彼にハリエットはかつて憧れていたけれど、一度ひどく心を傷つけられてからは、大嫌いになってしまった。だが、屋敷の売却の件で久しぶりに会ったジェームズは、相変わらず男らしく魅力的だった。胸をときめかせた自分に、ハリエットはやましさを感じた。ジェームズには絶対言えない秘密を抱えていたから。■1984年にハーレクイン・イマージュでデビューして以来、C・ジョージはイギリス作家ならではの繊細な物語を今も変わらず世に送り出しています。本作品のヒロインは、十代のころに初めて恋した男性と再会したハリエット。彼に傷つけられた乙女心は、いまだに癒えておらず……。

デザイナーのベルはギリシアの小島で大富豪ルーカスを待っていた。彼の妹のウエディングドレスを緊急で製作するため、これからプライベートアイランドに赴くのだ。だが迎えに来たルーカスは尊大な態度でベルに小切手を差し出し、事情が変わったからこのまま帰ってほしいと言う。お金ですべて解決できると思うなんて、どれほど傲慢な人なのかしら。でも、デザイナーとしての将来のために、私にはこの仕事が必要だ。ベルの懇願に、ルーカスは一度だけチャンスを与えようと言ってくれる。喜びいさみ、期待に胸ふくらませるベルは、彼が数週間だけの情事を楽しもうとしているとは想像もしなかった。

アンナは実業家ニコスの完璧な秘書だった。二人は抜群のチームワークで事業を拡大していたが、それも一夜の過ちからアンナが妊娠するまでの事だった。ニコスは彼女をクビにし、屋敷に幽閉したばかりか、新しい秘書との情事を楽しみ始めた。アンナはたまりかねて屋敷を飛び出すが、我が子を宿した彼女をニコスが放っておくはずがない。金と権力にモノ言わせ、迫るニコスから逃げられるのか――？　ドキドキのラブ・チェイス小説！
■本書は、2009年7月に小社より刊行された作品を再編集したものです。

父の葬儀に出席するため、リーは六年ぶりにシドニーに帰ってきた。一大企業帝国を支配していた父は、家の中でも権力をふるっていた。五人姉妹の末っ子で、しかも異父妹のリーは父の一番の犠牲者だった。その父が亡くなった今、残った家族と新しい関係を築けるかもしれない。だが、リーの期待は、家族の冷ややかな態度に裏切られた。そんな中、ただ一人、意外な人物がやさしく声をかけてきた。父の企業帝国の後継者、リチャードだ。彼は唐突に言った。「君と結婚したいんだ」リチャードの説明によれば、彼が完全な後継者となるためには、五人姉妹の一人と結婚し、男子をもうけなければならないという。でも、四人の美しい姉を差しおいて、なぜ私と？　いいえ、理由なんてどうでもいい。リーは思いきって心を決めた。彼と結婚しよう。それが冷たい家族への何よりの復讐になるはずよ！

★彼ほど危険な男性はいない。私の中にひそむ情熱を解き放ってしまうから。★
ケイティは勤務先に、もう何年も慕い続けている男性がいた。気持ちを伝えるなら、クリスマスパーティほどいい機会はない。彼を宿り木の下に連れていき、思いきってキスしよう。いよいよパーティ当日、臆病なケイティは勇気を出して、サンタクロースに扮した意中の男性に、とびきり熱いキスをした。だが翌日、彼はまるで何もなかったようにつれない。一方、今まで目もくれなかった男性がケイティに親しげにしてくる。向こう見ずで、大胆で、危険な魅力を漂わせたブライアン――全女性社員の憧れの的だが、ケイティにとっては最も苦手なタイプだ。まさか、昨日サンタクロースに扮していたのはブライアンだったの？　かすかな疑いが芽生えた瞬間から、ケイティの心は乱れ始めた。

モリーは今まで結婚願望とは無縁に生きてきた。そんな彼女が、ある日突然ひらめいた。そろそろ結婚して、幸せな家庭を持つのもいいんじゃない？　でも、それにはまず恋をして、プロポーズされなくちゃ。あいにく、恋がどんなものかすら知らない。幸い、兄の友人のホアキンはその道の達人だ。元有名サッカー選手の彼は、常に華やかな噂が絶えない。彼ならきっと、男女の駆け引きについて詳しいはずよ。モリーはさっそくホアキンのところに押しかけた。「あなたを雇いたいの。私に恋のレッスンをしてくれない？」
★ベテラン人気作家の待望の新作です。筋金入りのプレイボーイに恋のレッスンを受けることにしたモリーは、予想もしない展開に翻弄されて……。★

★思い出すたび痛みを感じる卒業パーティの夜。彼の胸にも苦いかけらが残っているかしら？★
シドニーの北に位置する海沿いの町、サンライズ・ポイント。アンバーは、この町きっての実業家である父の会社で働いている。目下の最大のプロジェクトは、大規模な複合施設の建設だ。ところが、それまで快く買収に応じるかに見えた農場の持ち主パールが、土地は絶対に売れないと強硬な態度に出た。この裏にはなにかある。そう、シドニーにいるパールの孫のベンが絡んでいるに違いない。アンバーとベンは高校の同級生だった。その卒業パーティの夜のことは忘れようにも忘れられない。あの屈辱的な経験……。ひそかに惹かれていたからこそベンの思いを遂げてやったのに、彼はアンバーを“あばずれ”とののしったのだ。金持ちの娘として相応の相手と結婚したけれど、愛がないから長くは続かなかった。恋は激しくなくては……。ベンとの対決を待ちながら、アンバーは一秒ごとに燃え始めた。

親友二人と家事請負会社を営むペイジ。今回の仕事は、新しい顧客のために、新居を美しく整えることだった。最後の仕上げは、共同経営者の中で最も家事の得意なペイジの担当だ。だが、今回はひどく気が重い。この新居の持ち主で顧客のオースティンは、彼女の別れた夫なのだ。それだけでも心が乱れるのに、彼に五歳になる娘がいるとわかった。おそらく、ペイジと離婚した直後、新しい妻を迎えたのだろう。でも、その妻ともどうやらすでに離婚したらしい。オースティンと娘が到着する前に、仕事を終えてすぐ帰らなければ。ところが、そのとき玄関のドアの開く音が……。どうしよう、まだ彼と会う心の準備ができていないのに！
■三部作もいよいよ最終話。キャシーとサブリナに続くペイジの恋には、どうやらかなり複雑な事情がありそうです。連作の最後を飾る感動の愛の物語をどうぞお楽しみください。

★世界中に醜聞として流すわけにはいかない。そのためには恋する人とでも闘うわ。★
アナベルは、ついに大蔵大臣の汚職を暴く記事を書きあげた。これで、彼の政治生命も終わりだと達成感に浸っていたとき、双子の妹イザベルから電話が……。妹はパニック状態だった。一緒にモーテルに来た男が心臓発作で急死してしまったのだという。イザベルは結婚していて子供もいる。夫はまじめな政治家だ。情事がばれたら家庭が崩壊するのは目に見えている。だが、そんな心配を吹き飛ばすようなことをイザベルが告げた。情事の相手は、アナベルが追及していた例の大蔵大臣だったのだ。うまく対処しなければ！　アナベルはモーテルに駆け付けた。妹の代わりに警察の事情聴取を受け、取材のため会ったとごまかした。幸い、一卵性双生児の二人はそっくりで、見破られずにすんだ。ところが、ただ一人疑いを抱いた人物がいた。大蔵大臣の弟ダニエルは、その後アナベルの休暇先に姿を現した。

★　復讐心が別の感情の隠れみのであることを、このときの二人はまだ知らなかった……。★
きらびやかなパーティ会場を、黒いドレスに身を包んだ女が横切っていく。女の名はジェーン。そして彼女の目的は、パーティの中心人物、ライアン。今日はライアンの誕生日なのだ。ジェーンに気付くと、彼は言った。
「君は何を送ってくれるんだい？　僕がすべてを奪ってしまったはずだが」
ジェーンは渾身の力と怒りをこめてライアンにパンチを見舞った。この二人の因縁は、三年前のある事件に端を発する。ライアンは、ジェーンの親友アーヴァと婚約していた。おとなしいアーヴァは親の勧める彼との結婚に強い不安を抱いており、それを知ったジェーンは一計を案じた。アーヴァとライアンの結婚式当日、神聖な誓いの直前に、ライアンの恋人を装って彼の不実を訴えたのだ。結局、結婚はお流れとなり、そのときからライアンの復讐が始まった。ジェーンの会社は彼によって倒産に追い込まれ、資産はすべて没収された。が、それはまだ序の口だった。ライアンはさらなる手を用意していた！