坂本龍馬と北海道 大政奉還後の知られざる国家構想

「エゾに渡らんとせし頃より、新国を開き候ハ積年の思ひ一世の思ひ出に候間、何卒一人でなりともやり付申べくと存居申候」（慶応3［1867］年3月6日、印藤聿あて）――坂本龍馬

幕末と北海道。これら2つのキーワードで連想する志士は榎本武揚と土方歳三だろう。しかしここに1人、死の直前までひそかに北をめざした男がいた。あの坂本龍馬である。たんなる商売目的ではない。開拓移民。そこには新しい国づくりをにらんだ、深謀なるプランが隠されていた。

蝦夷を探査した北添佶磨と同志・望月亀弥太の池田屋での死。海の男・浦田軍次郎と二度の海難。アイヌ語を勉強していたお龍。遺志を継いだ二人の甥・直と直寛――龍馬の壮大な志に、多くの仲間たちが夢を重ねていく。

はたして龍馬が思い描いた国づくりとは何だったのか？　「排除しない生き方」とは？　大河ドラマではついぞ語られることがなかった、従来とはまったく異なる幕末史と龍馬伝。

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