アメリカからパリに着いたチャールズ・ウィルスは、カフェ・ディンゴの壁に描かれた女の絵を見て、それにまつわる記憶を甦らせる。1954年5月8日、パリは第二次大戦集結に湧いていた。シャンゼリゼを埋める群集歓喜の中、当時中尉だったチャールズはいきなり見知らぬ美人によろこびの接吻をされた。人混みを逃れて路傍のカフェに寄ったチャールズは、偶然戦友クロード・マティヌに会い、彼の同伴者マリオン・エルスワースから、彼女の家の祝賀パーティに招待された。チャールズはこの家で、先程接吻された娘に会った。彼女はマリオンの妹ヘレンで、アメリカを捨てパリに来た派手好きな父ジェイムズに似た、奔放な性格の持ち主だった。チャールズは温和なマリオンのひそかな恋心に気づかず、ヘレンと恋におちた。そして現地除隊してヘレンと結婚し、昼は通信社に籍を置き、夜は小説を書きつづけた。チャールズの多忙な生活にひきかえ、ヘレンは相変わらず華美な生活を送り続けるのだが……。