錆びたレールに崩落しかけたトンネル、廃駅舎などいかにも「廃線然」としたものや、橋梁のガーダー（橋桁）、路盤など、「ここに鉄道があった」という記憶や知識がなければ「それ」とわからない代物まで――。「同じ路線であっても、歩く人によってそれぞれ別のリポートができあがる」（本書「おわりに」より）というように、土木、建築、地形、意匠、歴史など、さまざまな観点で語れる“複合芸術”のごとき廃線跡を、地図研究家・今尾恵介が、独自の視点でリポート。
廃線旅に必要な好奇心と、新旧の地形図コピー（もちろん老眼用に拡大してある）を携え、何よりも「安全第一」「常識第一」の精神で――日本各地、海を越えて欧州まで全12路線の「廃線紀行」をお届けします。
〈主な内容〉第1章 錆びたレールが語る、往年の貨物列車
●東京都水道局 小河内線／鶴見線 専用線／西武鉄道 安比奈線／手宮線　第2章 スピードアップの“線路改良”で廃線に
●京王線 旧線／中央本線 旧線／近鉄 志摩線　第3章 街と村を結んだ「ローカル線」は消えた
●のと鉄道 能登線／井笠鉄道 本線／可部線／名鉄 三河線　番外編　スイス アルト＝リギ鉄道 平坦線