空ろの箱と零のマリア6

3月。中途半端な時期にやってきた転校生・音無彩矢。そのあまりの美少女ぶりに息を呑む教室の中で、彼女は教壇に立ち、無愛想にただ自分の名前だけを告げた。教室全体が次の言葉を待っていた、その時――。

「星野一輝」
――呼んだのは、何故か僕の名前。
「私はお前を壊すために、ここにいる」
そして、突然の宣戦布告。　ただ超然と、毅然として言い放ち、静かに微笑む彼女の真意は……！？
「神栖麗奈シリーズ」の御影瑛路が贈る！！

「どんなに時を経ても、お前の側にいる」　── 終わりの見えない繰り返しの日々の果てに、言葉通り新入生として再び星野一輝のもとに現れた音無麻理亜。しかし、ふたりで過ごす穏やかな時間は長くは続かなかった。一輝の周辺で不思議な事が起き始めたのだ。　送った記憶のないメール、勝手に動く体、「自分ではない自分」が引き起こす孤立、見せつけられた死体。そして、携帯電話に残されたボイスフォルダの宣戦布告 ──　『ボクはアンタを壊す。アンタが大切にしているものを全部壊す。“箱”を手にしたボクは、アンタから全てを奪える』。　“所有者”が一輝に向ける＜悪意の理由＞と＜願い＞とは……？　御影瑛路が贈るシリーズ第二弾、登場。

「お前、“O”と関わっているだろ？」　クラスメイト・大嶺醍哉が、星野一輝に向かって発したその言葉は、新たな“箱”への入り口だった。　気づけば一輝は音無麻理亜と共に、“騙し合い”のゲーム──『王降ろしの国』のプレイングルームにいた。中世風の職業に就き、一度の面談を介し行われるそのゲームの勝利条件は、他プレイヤーを殺して生き残ること──。つまりこれは、“殺し合い”にまみれた狂気のゲーム。　“箱”に願い、この空間を作り上げた“所有者”の正体とは……？ 緊迫の第三巻！

「ああ……分かったよ。僕が ── 僕が、『王』になってやる」　クローズド・サークル『王降ろしの国』。中世風の職業に就き、一度の面談を介し行われるそのゲームの勝利条件は、他プレイヤーを殺して生き残ること──。つまりこれは、“殺し合い”にまみれた狂気のゲーム。　その“騙し合い”のゲームから、未だ抜け出せない星野一輝。彼はついに、事態打開のため自ら“王”となるべく動き出す。カギとなるのは、トリックスターである大嶺醍哉。この空間を作り上げた“箱の所有者”はいったい誰なのか、一輝はついにその真実へとたどり着くが……。　『王降ろしの国』完結編、登場！

醍哉が手にした箱は“罪と罰と罪の影”。　人々の罪を可視化、それを取り込むことによって対象を傀儡化するその“箱”を使い、彼は人間を『選別』していく。自身の信念に基づいて。　醍哉を“敵”とみなす一輝は、彼を止めるため、箱“願い潰しの銀幕”を使い、醍哉を封じ込める。　“箱”VS“箱”。そして衝突する二人。果たして勝者は ──？

人を傀儡化し、世界を支配しようとする醍哉を捕らえたのは、一輝が展開した箱“願い潰しの銀幕”。　醍哉の『人生』を上映するこの空間で、すべてのプログラムが終われば彼は敗北する。　一輝の狙いを阻止するために醍哉がとった奇策によって、ついに醍哉は一輝を映画館へと引きずり込むことに成功する。　彩矢、麻理亜、そして、“O”。“零のマリア”を巡って、一輝と醍哉は衝突する。二人のうち、『世界』を救う／変えるのは、果たして――。

「さあ、最後の対決だ。星野一輝くん」　“O”は手を広げる。一輝をはっきりと見据え、その美しくも醜悪な顔を歪める。　「出来損ないの世界で幸せに過ごすといい」　星野一輝の無謀で孤独な闘いは続く。　“ゼロのマリア”を取り戻すために。　“O”が創り上げたこの世界は、あの時の“箱”と同じだ。3月2日という中途半端な時期に来た転校生から始まった“繰り返し”を司る箱。　――マリア。僕は、箱に囚われた君を必ず取り戻す。　そして、結末がやってくる……。