身寄りのない私をこれ以上、
絶望の淵に突き落とさないで。

セイディは独りぼっち。唯一の肉親だった祖母が亡くなり、
残された借金を返すために思い出の家も売りに出さなければならない。
これからは住み慣れた村を出て、仕事も見つけなくては。
幸い、すぐに買い手が現れ、住み込みの家政婦も探しているらしく、
セイディはここに住み続けられるならと、その求人に飛びついた。
雇主となるオリヴァーは中年の物書きだと聞いていたが、
いざ会った彼は背が高くて、女性なら誰もが憧れるような顔立ちだった。
思わず心を奪われたセイディは、未来は薔薇色などと考えていたが、
オリヴァーの言葉に、彼女の浮ついた心は地面へと叩き落とされた。
「僕は思慮深い田舎の女性を雇いたかったんだ。君に家政婦は無理だ」

唯一の肉親だった祖母が亡くなり、ひとりぼっちになったセイディ。その上借金のせいで家も売り払うことに。幸い買い手はすぐに見つかり、相手が住み込みの家政婦を探しているというので、セイディはそのまま雇われることになった。安心したのもつかの間、彼女は数日後、やって来た雇い主に絶望の底に突き落とされてしまう。「きみは若すぎる。僕は田舎の中年女性を雇いたい」彼はリッチで美しく、背も高い男性で、女性に言い寄られることにうんざりしていたのだ！

（c）MAMI ISHIKAWA／BETTY NEELS

セイディの唯一の肉親だった祖母が亡くなり、借金が残された。返済のため、彼女は住み慣れたコテージを売る決心をした。これからは村を出て、一人ぼっちの日々が始まる。だが、コテージの買い手が家政婦をさがしていると聞き、セイディは雇ってもらうよう願い出た。雇主は中年の脚本家だそうだけれど、どんな人だろう？　数日後やってきた男性はとても中年には見えず、背が高くて、女性なら誰もが憧れるほど整った顔立ちをしていた。思わず心奪われて相手を見つめるセイディに彼は言った。「君に家政婦は無理だろう。ぼくは思慮深い田舎の女性を雇いたい」
■セイディは彼の気持ちを変えさせることができるのでしょうか。クリスマス・シーズンにお届けするベティの作品は、イギリスの小さな村を舞台に繰り広げられる味わい深い珠玉の一編です。