1932年、アメリカは不況のドン底だった。アラバマ州メイコムという小さな町に、弁護士アティカスは住んでいた。家族は彼と幼い息子のジェム、娘のスカウト、それに家事全体を切りもりしている家政婦の4人だった。一家は静かで幸福な日々を送っていた。近所には狂ったブー・ラドレーが父に監禁されていた。ある日、農夫ボブが、娘が黒人の作男トムに強姦されたと保安官に訴えた。判事は罪を否認するトムの弁護人に、アティカスを指名した。町の人々は黒人を弁護したらただではすまぬと、アティカスに警告した。アティカスは不正と偏見を嫌い、正義を重んじる男だった。一方、ジェムとスカウトは、気狂いのブーを見ようとラドレー家へ忍び込んだ。しかしブーに発見され逃げ帰った。そのうち、スカウトとジェム宛ての贈物がラドレー家の前の木の穴に置かれるようになった。このようにして月日は過ぎていったが……