母を亡くしたオリビアは、邪な継父から逃れるため、当時1歳だったサイモンを連れて家出をした。それから逃亡生活を続けながら懸命に働いてきたが、失業してしまう。6歳になるサイモンの難聴が進行するなか、手術代を工面できず、オリビアはやむなく初恋の相手ドレイクに手紙を送る覚悟を決めた。今やホテル王となった彼に頼るのはいやだけれど、ほかに道がなかった。手紙を受け取り、オリビアのもとを訪れたドレイクに向かって、彼女は告げた。「サイモンはあなたの息子よ」君にはキスと愛撫しかしなかったと一笑に付され、オリビアは言い募った。「私の子じゃないわ。母の子よ。そして、父親はあなたなのよ！」

■＜薄幸のシンデレラと幼な子＞と題し、やむなき事情で小さな子供を育てるヒロインと大富豪の物語を特集します。母が生前、継父に問いつめられてサイモンの父親はドレイクだと言うのを聞いたオリビア。しかし、彼は身に覚えのない言いがかりだと主張し……。
＊本書は、ハーレクイン・ロマンスから既に配信されている作品のハーレクイン・プレゼンツ作家シリーズ別冊版となります。ご購入の際は十分ご注意ください。

「彼に手紙を送るのよ」夢の中の貴婦人が言った。オリビアは、その言葉に突き動かされるようにドレイク・アランデルに手紙を書いた。ドレイクはオリビアの初恋の男性で義理の弟の父親。彼が母親の恋人だったと知ったときに、初恋は無残にも砕け散ったけれど……。弟に手術が必要な今、大富豪となった彼の助けがどうしても必要なのだ。ところが、現れた彼は「僕の子ではない」と言い張り、それどころかオリビアと金目当ての嘘つきと決めつけたようで――。

（c）SATOMI TSUYA／ROBYN DONALD

■窮地を救ってくれたポロ競技の選手と、私は見えない糸で結ばれていたのかしら。

■イメージ・コンサルタントのジャンは、その日、ポロ競技場で写真撮影のモデルのアルバイトをしていた。これで日頃ボランティア活動をしている施設に寄付ができる。撮影のさなか、かぶっていた帽子が一陣の風に吹き飛ばされ、帽子に驚いた馬が騎手を振り落してジャンに倒れかかった。彼女の窮地を、背の高いハンサムな男性がとっさに救ってくれた。命の恩人はキア・ライオンといい、意外なことに、その夜のジャンの誕生パーティに友人の連れとして出席していた。しかし、二人の再会はそれだけにとどまらなかった。彼女が祖父の遺言に従い、祖父が暮らしていたあばら屋を訪れたおり、偶然にも隣の土地に住んでいるキアが現れ、何かと親切にしてくれた。だが彼の親切心の裏には、なんらかの理由があるように思え……。

■この男性は私に会いに来たという。でも、その本当の理由はなんだろう？

■ダイビング・ツアー会社を経営するいとこに頼まれ、アネットは南太平洋の小さな島でしばらく働くことになった。数年前、彼女は婚約者から一方的に別れを告げられ、自分の容姿にすっかり自信を失っていた。ある日、観光客を乗せて船を出そうとしていた彼女の前に、長身でたくましい体つきのハンサムな男性が現れた。いとこの友人で、元ジャーナリストのルーカス・トレメインだ。知り合いから預かった誕生日の贈り物を彼女に渡しに来たという。その翌日、いとこがどうしても島を離れなければならなくなり、ツアー会社の運営を任された二人は一緒に暮らすはめになってしまう。彼のように魅力的な男性が、私に興味を持つはずがないわ。アネットは、ルーカスに惹かれていく自分を懸命に抑えつけるが……。

■彼はわたしの初恋の相手だった。でも、その当時彼が情事を重ねた相手は……。

■「彼に手紙を書くのよ」青い瞳の女性が言った。オリビアははっと目を覚ました。今夢に見た女性は誰だろう？　でも、女性の言葉どおり、とにかくドレイクに手紙を出してみよう。詳しいことは書かず、ただ耳に入れたい話があるとだけ書いて。ドレイク・アランデルはオリビアの初恋の相手だった。F1ドライバーから出発した彼は、今やホテルチェーンのオーナーだ。彼に頼るのはいやだったが、六歳になるサイモンは難聴が進行していて、貧しいオリビアには、ほかに手術代を工面する方法が思いつかない。手紙を受け取り、彼女のもとを訪れたドレイクに、オリビアは「サイモンはあなたの息子よ」と言い放つ。その言葉を一笑に付したドレイクに、オリビアはたたみかけた。「わたしの子じゃないわ。母の子よ。そして、父親はあなたなのよ！」