世界中の建設用クレーンの半分が集中しているといわれるほどの好況に沸いたドバイでは、不動産バブルがはじけ、経済は沈滞、労働者の解雇も進められた。「世界一」の規模だった数々の巨大プロジェクトは休止・延期を余儀なくされている。労働者が解雇されたり、外国人が流出したりすることで、購買力も低下している。世界同時不況のなか、経済も悪化しているのは、ほかの湾岸諸国も同じだ。しかし、将来を期待させる材料も多々ある。サウジアラビアでは人口増加による住宅不足が起きている。これは、内需に支えられているだけに、不動産・建設業界にとって魅力的だ。カタールは天然ガスの大輸出国となった。アブダビは、ドバイを反面教師として、安定した経済成長を目指している。ドバイも、すぐに景気が回復することはないものの、地域の中心としての地位は揺るがないものと思われる。現状から、湾岸経済の今後をうらなう。

灼熱のインド、南国のインドネシア、砂漠のサウジアラビア、草原の国モンゴルなどなど、アジアと一口に言っても、民族も宗教も環境も多種多様だ。本書では、「ブータン人は、実は不倫OK！？」「ヒゲ増毛クリニックが人気のトルコ」「タイの男性は人生で一度は出家する！」「カタールの公務員の勤務時間は午前中だけ！？」「人口密度は1平方キロメートルに2人未満のモンゴル」など、各国気質の本音を徹底紹介。上下関係に厳しかったり、強い男性が理想だったり、日本では失いつつある古風な共通点が見えてくる！？

［インド人］家族の間でも回し飲みは絶対しない
［ベトナム人］メイドさんのことを「おしん」という
［イエメン人］男性は幅広の短刀をいつも携帯している
［イラン］男女隔離の政策が徹底しすぎて晩婚化が進んでいる
［タジキスタン］教師のヒゲ禁止令がある
［台湾］屋台が多いので料理を作れない女性もいる

――同じアジアだから、似ているかと思ったら……全く違う！