●『恋人までの距離』（アンジー・レイ著）
サマンサは久しぶりに会った親友を見て唖然とした。ブラッド！　しばらく見ないうちになんてすてきになったのかしら。実業家として大成功をおさめた彼は、今やすっかり時の人だ。再会を喜んだサマンサだが、次の瞬間ブラッドの言葉に凍りついた。それは二人の関係も、運命も変えてしまう言葉だった。

●『いつかシンデレラに』（シャロン・デ・ヴィータ著）
暑い夏の午後、庭仕事をするマギーのもとにいかにも上流階級の出身らしいハンサムな男性がやってきた。彼が訪ねてきたのは、祖母の頼みを彼女に伝えるためだった。明日、祖母の家で昼食をともにしてほしい、と。彼のおばあさまを知りもしないのに？

●『ハリウッドに恋して』（キャンディス・キャンプ著）
「あなたはわたしの命の恩人よ」無事に出産を終えたベスは、付き添っている男性に言った。路上で陣痛に襲われ苦しむ彼女を、彼が病院まで運んでくれたのだ。本当に親切な人ね。どこかで見覚えのある顔だけど。ベスは突然気づいた。あの有名な映画監督のプレスコットじゃない！

●『最後のプロポーズ』（カーラ・キャシディ著）
セレナ王女と結婚した義兄に招待されたレベッカ。パーティ会場で王子に誘われるまま、ダンスに興じることに。ダンスが終わったとたん、レベッカに大きな喝采が贈られた。いったいどうしたの？　次の瞬間、彼女は王子の言葉に耳を疑った。「僕らは婚約した。きみはエデンバーグ王国の次期王妃だ」

＊本書に収録されている「ハリウッドに恋して」は、既に配信されている作品と同作品となります。ご購入の際は十分ご注意ください。

どうしよう、パパがピッツバーグからはるばる訪ねてくる。ミンディは頭を抱えた。とにかく例の“相手”を調達しなければ。母が亡くなったあとの父の関心事は、もっぱらミンディの婿探しだ。パパはきっと覚えているはずよ。私が以前漏らした、お医者さまとつきあっているという、苦しまぎれの出まかせを。気づくとミンディは、ペットのコーギー犬を無理やり仮病に仕立て、獣医のエリックのもとへ押しかけていた。パパの滞在中だけでいいから、彼が恋人のふりをしてくれたら……。エリックは診察をすますと、千ワットの笑顔で言った。「僕に頼んでみたらどうです？　あなたが頼みに来たことを」

サマンサは目の前に立つたくましい男性を見て動揺した。リード・コナーズ。かつて夢のような時間を分かちあったあと、彼女を捨て去り、何の連絡もよこさなかった人。彼に恋した代償はあまりにも大きく、サマンサは自分の夢も家族も失い、懸命に生きてきた。ようやく心の傷も癒えたころに、なぜ現れるの？　冷ややかな態度をとるサマンサに向かって、リードは陰りをたたえて言った。「ぼくたちは惹かれあっているんだ」

教師のアビーは父の遺志を継ぎ、町長選に立候補した。衰退の一途をたどるこの町をなんとかしなくては。改革の理想に燃えるアビーの前に、強力な対立候補が出現した。ボストンからやってきた御曹子、マックス・ベネットだ。なんてことだ。数日滞在するだけのはずが、町長選に担ぎ出されるとは。こんな小さな町がどうなろうと知るものか。だが、対立候補のアビーに会うと、気持ちは変わった。しばらく彼女と戯れるのも悪くない。

ローラは母と祖母とともに家業の花屋を切り盛りしている。祖父は数年前に他界し、父はローラと母を置いて出奔してしまった。目下のところ、母と祖母の関心事はローラの花婿探しだけだ。ティーンエイジャーから壮年まで、ギフォード家の夕食の席には毎晩のように花婿候補が招待されている。もううんざり。二人の関心を私から遠ざけるにはどうすればいいの？　ローラは考えた末、逆に二人の恋人を探すことに決めた。まずは、獣医のビクターね。年齢的にも母にはうってつけのはずよ。だが病院を訪ねると、予想に反し若くハンサムな獣医ジョンが現れた。「きみはビクターのファンなのかな？」けげんそうに彼が言った。

カロライナは途方に暮れた。デート中に逃げ出した男性を追いかけようと、乗っていた観光馬車の馬に鞭を当てたところ、馬車が暴走し、町のあちこちを破壊してしまったのだ。おまけに御者のハントとともに逮捕された。きっと有力者の伯父がなんとかしてくれる。だが、その考えは甘かった。彼女をわがままな金持ち娘と忌み嫌うハントと、二人きりでの奉仕活動。それがカロライナに課せられた刑罰だった。

『花嫁の冒険』――グロリアは傲慢な婚約者から逃れてテキサスへやって来た。立ち寄った酒場で、彼女は偶然、隣席の男性の話を耳にする。「もう牛を売るしかないんだ。銀行は金を貸してくれない」気づくとグロリアは、そのつやと深みのある声の持ち主にとんでもない提案をした。

『胸騒ぎのオフィス』――働きながら、大学を卒業したインディ。社会でキャリアを重ね、大きな成功を収めるのが彼女の夢だ。週末の仕事先で彼女は偶然、男性の一糸まとわぬ姿を目撃する。頑丈そうな胸に、引き締まったおなか。なんてセクシーなの！　驚いたことに、彼はすぐにも秘書が必要だと言うのだが……。

完璧すぎる婚約者との結婚に不安を感じていたステイシーは、店で買い物をしていたところを謎の男たちに襲われ、誘拐された。偶然現場に居合わせた青年ニックの機転でなんとか逃れるが、命懸けでステイシーを救おうとする真摯な彼の姿に、ステイシーは今までにない胸の高鳴りを覚えてしまう。

友人の経営する看護エージェンシーで働くため、アマンダはカリフォルニアへ引っ越してきた。初仕事は、スキーで大怪我をしたシーク・ラーマン・ハルーンを、住み込みで介護するというものだった。

●『ボスにお手上げ』（レイ・モーガン著）
シャイラの上司マットは、ハンサムでやり手の実業家だが、人間味には欠けている。そんな彼が、ひょんなことから赤ん坊を引き取ることに。世話係をシャイラに押しつけると、マットは平然と言い放った。「あとは、妻を人材紹介所から探してきてくれ」

●『一夜の奇跡』（アネット・ブロードリック著）
テスは早朝のしつこい呼び鈴で起こされた。玄関先には、二年は戻らないと言ってチベットに発った幼なじみのクレイグが立っていた。なぜ、二カ月もしないうちに帰ってきたのかしら？　ふとテスは彼が旅立つ前の、あの一夜の出来事を思い出した。

ダニは新しく赴任した検察局で上司のセクハラに遭い、ホテルに仮住まいのまま、辞任を考えていた。職場の人間すべてが見て見ぬふりをするなか、ただ一人、検事のマイケルだけが何かと力になってくれた。彼に車で送ってもらったある日、ダニはホテルで上司が待ちかまえているのを見つける。途方に暮れて車から降りると、マイケルは彼女の腰に腕を回して上司に近づいた。「職場結婚は禁じられていませんでしたね？」その瞬間、午後五時までの婚約が成立した。

“いけない女”になりたい。そんな願いが思わぬ結果に……。

■結婚式の日の朝、ジュリーは花婿に捨てられた。君は、僕にはもったいない“しっかりした女性”だと言われて。不愉快な記憶を消し去るため、ジュリーは一度も着ていないドレスを処分することにした。新聞に出した個人広告を見て連絡してきたのは、トム・ブランズウィックという、とてもセクシーな声の持ち主だ。妹のウエディング・ドレスが火事で台なしになり、急遽、代わりのドレスを必要としているという。会ってみると、トムはまさにプレイボーイの雰囲気を漂わせていた。この人なら、男性を虜にする方法を教えてくれるかもしれない。「“いけない女”になる方法を教えて！」それがどんな結果になるかも知らずに、ジュリーは思わず頼んでいた。

牧場で働く娘マリアは、流れ者として牧場にやってきたJ・Tにバージンを捧げた。少し陰のある笑顔が魅力的な彼に、すっかり心を奪われたからだ。だが、J・Tは突然マリアの前から姿を消した。それから四カ月後、マリアはふとした偶然からJ・Tの正体を知った。彼はテキサスの大富豪の御曹司ジャド・ウィトモーだった！　これで赤ちゃんがおなかにいることを報告できる。マリアは素直に喜び、彼のもとを訪ねていった。しかし、再会した彼はまるで別人のように冷淡な態度をとり、厳しい声で言い放った。「目的は金か？」その言葉にマリアは打ちのめされた。マリアは知らなかったのだ。彼のまわりには、ひたすら富と名声を求める女性しかいなかったことを。

気象学者で大学教授でもあるジェイクは、研究に明け暮れ、女性と交際している暇もない。ところが、息子を心配する父親の企みで一年間、孤島の調査を行う間、結婚生活を経験する羽目になる。一方、ウエイトレスのシェリーは、客の老紳士から相談を持ちかけられ、耳を疑った。「息子と一年間、結婚生活をしてくれれば百万ドル払う」自分の店を持とうと貯めてきた預金を婚約者に騙し取られ、結婚の夢にも破れた彼女は、新しい人生の一歩になると考え、承諾する。晴れて、初対面のジェイクとシェリーは式を挙げ、ベッドは共にしない条件で、孤島での生活をスタートさせた。だが、シェリーがすばらしいプロポーションであることを知り、ジェイクはこの条件つき結婚が困難なことを悟る。

『恋はマリンブルー』――弁護士のケイトは遺言執行のため、海兵隊司令部を訪れた。なんとしてもストライカーをテキサスに連れ帰らねば。そして、テキサス一の石油王の後継者に据えるのだ。だが、一つだけ重要な問題があった。ケイトは彼と面識があるのだ。それも一糸まとわぬ姿の彼と。

『条件つきのウエディング』――人工授精でめでたく亡夫の赤ちゃんを授かったカーリー。ところがある日手違いがあったと知らされた。赤ちゃんの父親は名家の御曹司ハル・ウォードだという。わたしは見ず知らずの男性の子供を宿してしまった！　これから、いったいどうすればいいの。

目覚めたサマンサは、そばに座って手を握り、優しく語りかけている男性を見て、妙に安心感を覚えた。でも、いったい彼は誰？　ここはどこなの？　私は……？　彼女は事故に遭い、記憶を失っていたのだ。やがて病室に医師が現れ、男性は彼女の夫で、おなかの赤ん坊も無事だと告げた。この魅力的な男性が夫……。そして彼の子供が私のおなかにいる……。サマンサの胸は誇らしさでいっぱいになった。けれども事実は複雑で、その背後には、恐ろしい過去が隠されていた。

赤ちゃんの父親が戻ってきた！　記憶をまったく失ったまま。

■マギーは赤ん坊が生まれる日を指折り数えていた。でも、おなかの子の父親はそばにいない。八カ月前、マギーは海軍少佐ディランと愛を交わしたが翌日、彼は姿を消してしまったのだった。そんなある日、マギーは通りの角でばったり一人の男性と出会う。その男性は、誰あろうディランその人だった！　だが、彼は記憶喪失に陥っていて、マギーのことを覚えていなかった。なんとかして記憶を取り戻そうとするディランに問いつめられ、マギーはついに真実を告げてしまう。「わたしのおなかにいる赤ちゃんは、あなたの子なの……」責任感の強い彼は、赤ん坊のために結婚を申し込む。マギーの心は激しく揺れた。愛の記憶が失われたまま結婚して、幸せになれるのだろうか。

どんな女性とでも結婚できるわけではないんだ。特に君なんか、絶対に問題外だよ。

■エデンバーグ国王ミカエルの初孫の洗礼式を控え、王家の面々は幸せそうに談笑していた。国王が自動車事故に遭ったという知らせが届くまでは。末の王女ドミニクは、事情がわかっても、父が死んだとは信じられなかった。いてもたってもいられず、事故現場を見に行くという彼女に王室の最高顧問弁護士マーカスが同行を申し出た。体調がすぐれない様子のドミニクを案じたためだが、彼女の心はときめいた。まだ少女だったころから、マーカスに憧れていたからだ。だが、そんなドミニクの気持ちは届かなかった。彼はきっぱりと言い放ったのだ。

“真実の愛”を見分ける女性の力を借りて花嫁をさがすはずだったが……。アンナは驚きのあまり、言葉も出なかった。自分の家のポーチに、ルーカス皇太子が立っているではないか。彼は、アンナの友人たちの夫でもあるエリック王子とウイット王子兄弟の勧めでこの町へやってきたと告げた。“真実の愛”を見分けるアンナの力を借りて花嫁を―王妃を見つけるのが目的だった。アンナは快く承諾し、ルーカスを自分の家に住まわせ、ごく普通の男性として過ごすようアドバイスする。ルーカスは彼女の紹介する五人の女性たちとデートを重ね、自分がもっとも心引かれる相手を決めようとするが……。

一夜限りの芝居のはずだったのに、まさか、結婚することになるとは……。■「ぼくと婚約してみる気はないかい？」ある日、姉の店で働いていたスーザンは突然、見知らぬ男性に声をかけられた。初めは相手にしていなかった彼女だが、その男性――ザック・ローリーの話を聞いて心を動かされた。彼の祖父は今、死の床にあり、孫息子の婚約者に会いたがっているというのだ。スーザンはザックが気の毒になり、思わずその役を引き受けた。しかし、ひと晩だけの約束が、結婚式まで挙げることになってしまう。おまけに、彼の祖父は手術を受けて奇跡的な回復を見せ、とうとうスーザンはザックの家に引っ越すはめに……。

愛する男性の苦境を救うため、彼女はフィアンセを演じることに。■人事部のパトリシアは上司サムに惹かれていたが、恋愛に臆病なせいで、つのる気持をどうしても告白できずにいた。やがて、とうとう彼は名家の美しい令嬢と婚約したと聞かされる。悲しみに沈むある日、パトリシアはサムから信じられない提案をされた。「ぼくのフィアンセになってくれないか？」名家の令嬢とは別れてしまったらしい。パトリシアは突然のプロポーズに天にも昇る心地だったが、サムから詳しい事情を聞かされて落胆した。人事部の部長は既婚者であることが望ましいと社長に言われ、どうしても結婚相手が必要になったというのだ。彼女は悩んだ末、愛する男性のためにフィアンセの役を引き受ける。

容姿もスタイルも悪くないのに男性に女扱いされないテスは、男性から頼られるばかりの毎日にうんざりしていた。そんなある日、高校時代憧れていたコールに偶然再会する。今や社長となり、魅力を増した彼の姿にときめくテスだが、コールが彼女に発したのは信じられないほど残酷な言葉だった。

ウエディングコンサルタントのキャロリンのもとへ、妹の結婚式の準備を依頼しに、シークのタリクが訪れた。ほかの客を追い払ってしまった彼は傲慢にも言い放った。「式の責任者は僕だ。従ってもらう」

この結婚は契約でしかない。でも、わたしは彼を愛してしまった！　■姉の店で仕事をしていたマギーのもとに、ある晩、知り合いのジョシュア・マッキンリーが現れた。泣き叫ぶ赤ん坊を腕に抱えている。自分が父親だと判明し、引き取るはめになったという。困り果てたジョシュに一晩だけでいいからと頼まれ、マギーは彼の家に泊まって赤ん坊の世話をすることになった。ジョシュが育児と仕事を両立させるのは無理だろう。かわいい赤ちゃんをこのまま見捨てるのは忍びない。マギーはいろいろ思い悩んだ末、ジョシュに結婚しようと申し出た。彼女が赤ん坊を育て、彼が生活の面倒を見る、という契約で。ところが一緒に暮らすうち、だんだん愛が芽生えてしまい……。

わたしたちは夫婦のはず。記憶違いなんて嘘よ！　■広報部で働くモリーは、この四年あまり上司のジャック・カバノーにずっと思いを寄せていた。だが、ジャックはただの部下としてしか見てくれず、モリーは自分の気持を慎重に隠してきた。頭の中で彼の花嫁になった姿を思い描きながら。ある日、広報部のパーティが開かれ、モリーも参加した。憧れのジャックからダンスに誘われて、彼女はうっとりしながら彼に身を預けた。そのとき、突然起きた客同士の喧嘩に巻きこまれ、モリーは転んで頭を強く打ってしまう。目覚めたとき、なぜか彼女は記憶の取り違えを起こし、自分が彼の妻だと信じきっていた。

父が独身重役の一人と結婚させようとするのを阻止するため、エミリーは候補の重役たちの縁結びに奔走した。努力が実り、五人の重役たちが花嫁を見つけた。これで安心して仕事に専念できる。だが、安堵したのもつかのまだった。なんと父は彼女に、最後に残った独身重役ジャックとリノへ出張するよう命じたのだ。しかもホテルではなく自分の別荘に泊まれとまで言う。怒りに打ち震えながらも、社長である父には逆らえず、エミリーはうなずくことしかできなかった。

行き場を失った花嫁を彼は愛してしまった。■外輪船の船長ジョン・バーモントは仰天した。船上で結婚式を行っている最中に、花嫁が資産家の花婿を河に突き落としてしまったのだ。夫となる男性の心ない言動に、堪忍袋の緒が切れたらしい。豪華な結婚式は台なしになり、花嫁のメガンは行き場を失った。ジョンは仕方なく、一晩だけメガンを自分の家に泊めた。ところが翌日、船で働く女性が急遽必要になり、メガンにその役を頼むほかなくなった。なりゆきで、彼女はジョンの家に住み続けることになる。やがて二人は互いに好意を抱く。だが、ジョンは愛や結婚を信じていない男だった。別れた妻が、財産目当てで彼に近づいてきた女だったからだ。ジョンは、できるだけメガンと距離を置こうと努めるが……。

ある日、彼女の前に現れたのは、身分を偽った億万長者だった！　■ベッカは、ある財団から助成金を受けられることになり、レストランを開くという夢が実現する運びになった。ほどなく、レストランの建築業者として、ルーク・ホバートが彼女の前に現れた。じつは、ルークは財団の理事長だった。億万長者の彼は、ふつうの暮らしを楽しむために、身分を偽ってベッカの住む町にやってきたのだった。出会ったとたん、二人はたちまち惹かれ合ってしまう。だが、ベッカは十八歳のとき悲惨な目にあって以来、二度と恋愛をするつもりはなかった。そしてルークも、苦い結婚生活を経験していた。二人は深い関わりを持つことを、人を愛することを恐れ、互いに距離を置こうと努めるが……。

父親の遺した店を再建するため、彼女は一年だけの結婚に同意した。■亡き父親の店を再建するため、ケイトは資金集めに奔走していた。しかし、どうあがいてもめどが立ちそうにない。半ば諦めかけていたとき、新聞で願ってもない記事を読んだ。超一流企業の最高経営責任者ウィリアム・ハーディソンが、中小企業向けの融資事業を計画しているという。さっそくウィリアムのオフィスを訪れて頼み込んだものの、まったく相手にしてもらえず、ケイトはひどく落胆する。すると、ウィリアムの口からとんでもない言葉が発せられ、ケイトは一瞬、息が止まった。早く結婚しろとうるさい母親を黙らせたいから、一年だけの結婚に同意すれば資金を提供しようというのだ。さんざん悩んだ末、ケイトはウィリアムの提案を受け入れる。寝室は別々で夫婦関係はなし、という条件で。