彼が過去にこだわるのは、私の秘密に気づいたから？

彼が帰ってくる。私をうとましく思って町から出ていった彼が……。ワイアットに捨てられたときの胸の痛みが、その後の長い年月などなかったかのように、ビッキーをさいなんだ。ふたたび彼に会って、平気な顔ができるだろうか？　リッチーを――愛しい息子を、彼から隠しとおすことができるだろうか？　10年ぶりに、生まれ育った町に戻ってきたワイアットは、雑貨店にいるビッキーを見て驚いた。彼女がこの町に戻っていたとは。かつて、なにも言わずに僕の前から姿を消し、どこか遠くの町で、さっさとほかの男と結婚したビッキー。あのときなぜ僕を捨てたのか、説明してもらうときが来たようだ。

■様々な時代の選りすぐりのディザイアの話題作をお贈りする“ハーレクイン・ディザイア傑作選”。今作は、USAトゥデイのベストセラーリストにも登場歴を持つ作家、ショーナ・デラコート。大人気の“秘密の命”がテーマの物語です。

腰に絡みついてきた男性の腕の感触に、ジェシカは目を覚ました。恐怖に駆られ、ベッドを飛び出して振り向くと、ハンサムでセクシーな男性が裸で寝ていた。どことなく見覚えがある気がするが、知らない男性だ。昨夜、休暇を過ごすために、兄と共同で所有するこのキャビンにやってきたときは、ひどく疲れていたうえ、嵐のせいで停電していたので、明かりもつけずにベッドにもぐり込んだ。でも、このキャビンには私しかいないはずだ！　慌ててTシャツを着たとき、男性が目を覚まして彼女を見た。「これはこれは、ジェシカ。ずいぶん成長したね」ディラン？　兄の親友の？　世界をまたにかけるプレイボーイの？　いったい彼は、ここで……私のベッドで何をやっているの。

■街角のキスから始まったクリスマスの恋。

■チャンス・ファウラーは、街角でキスした女性が忘れられなかった。あのときは、タブロイド紙のカメラマンから身を隠すために、その場にいた女性にキスをしてしまったのだが、彼女の優美な容貌と欲望を呼び覚ますキスは頭から離れなかった。逃げるときに彼女が落としていった荷物から名前はわかっている。マーシー・ローパー。絶対にもう一度、彼女に会わなくては。マーシーは新聞をひらいたとたん、コーヒーにむせて咳き込んだ。ある記事の写真の中から、見覚えのあるハンサムな男性が小悪魔のような笑みを浮かべ、彼女を見つめ返している。街で突然キスをしてきた男！　彼がファウラー財閥の御曹司ですって？　忘れられないほど熱いキスの相手が悪名高いプレイボーイだなんて！　二度と会わないですむことを祈るしかないわ。

古着に眼鏡、歯列矯正をした冴えないジーンは、みじめな高校時代を過ごした。憧れのライにダンスパーティに誘われて夢のような気分を味わうも、当日すっぽかされたうえに無視を決め込まれ、初恋の花ははかなく散った。やがて時はジーンを見違えるほど美しい女性へと変身させるが、青春のトラウマが消えることはなかった。あるとき、友人の結婚事前パーティで、偶然にも花婿の友人だったライに再会し、ジーンは色を失う。だがライは彼女の正体に気づかず、またもやダンスに誘ってきた！

父の死はある大企業のせいだと考え、ペイジは、その会社のトップ、ブライス・レキシントンの調査を始めた。父を追いつめた証拠をつかむために秘書として潜入する計画を立てた。いざ面接の段になり、ペイジは宿敵の存在感に圧倒される――権力、富、そして端麗な容姿の見事な融合。心が一瞬くじけそうになったが、なんとか採用までこぎ着けた。だがそれは、ペイジの動きを事前に察知したブライスが彼女を見張るために巡らした策略にすぎなかった。

アンジーは新たな仕事を得てキャリアを積むという希望に燃え、兄の住むシアトルへとやってきた。ところが兄は彼女を子ども扱いし、親友のタイに面倒を見てくれと頼み込んだ。アンジーは失望したが、世慣れたタイと一緒にいることにときめきを覚える。彼は私をお守りしているだけ。女性として見てはいない。そう自分の胸に言い聞かせていたある日、タイが突然情熱的な口づけをしてきた。

シンシアは父の葬儀のため、故郷アリゾナへ戻ってきた。かつての恋人に一方的に捨てられた苦い記憶の残る土地。ここにいると悲しみがよみがえるが、財産処理のためにしばらく滞在しなければならない。彼女はフォーチュン家の知人の勧めで、一族が所有しているという家に泊まることにする。深夜怪しい物音に気づき、恐る恐る真っ暗な家の中を探った。すると突然押し倒され、強い力で床に押さえつけられた。暗闇の中、恐怖におののく彼女の目に映ったのは、彼女が愛した唯一人の男性、シェーンの顔だった！
★　大人気ミニシリーズ『富豪一族の花婿』三話めの本作はあえて一族経営の大企業を継がずにドクターになった、シェーンの物語です。2006年4月刊はその双子の弟ライリーの、一夜の情事から始まるせつないラブストーリーです！★