若き日のエミール・ゾラは、パリの屋根裏部屋でポール・セザンヌと同居し、真実追求の激しい情熱を著作に打ち込んでいた。真実を書いたために出版社での職も失ったが、ある日警官に追われていた女性ナナを救い、彼女の身の上話を小説に書いて大好評を得、続いて書いた作品はゾラを一流作家にし、富と地位を得て文豪の名声を博した。そのころ、全世界を騒がせていたドレフュス事件が起こった。軍の機密を某国にもらしている参謀部将校が、何者であるか突き止めることができなかった軍首脳部は、ユダヤ人であるという理由でドレフュス大尉を犯人と断じ、反逆罪に問い悪魔島へ終身刑の囚人として送った。夫の無罪を信じるドレフュス夫人は、ゾラの元を訪れて世論に訴えて夫を救ってくれと頼み、書類を渡した。ゾラは有名な「余は訴う」と題する一文を草してドレフュス事件の再審を訴えた……。