アコースティックギターの調べは、ぼくの目の前に金色の雨として現われる。指で絹をなでたときには、レモンメレンゲの風味とねっとりした感触を舌に感じる。ぼくは「共感覚」と呼ばれるものの持ち主だった――コーヒー味を通してのみ互いを認識できる少年と少女の交流を描くネビュラ賞受賞作「アイスクリーム帝国」、エミリー・ディキンスンが死神の依頼を受けて詩を書くべく奮闘する「恐怖譚」、マッドサイエンティストが瓶の中につくりあげたメトロポリスの物語「ダルサリー」、町に残される奇妙なしるしに潜む魔術的陰謀を孤独な男女が追う表題作ほか、繊細な技巧と大胆な奇想に彩られた全十四篇を収録する。

【目次】
アイスクリーム帝国
マルシュージアンのゾンビ
トレンティーノさんの息子
タイムマニア
恐怖譚
本棚遠征隊
最後の三角形
ナイト・ウィスキー
星椋鳥（ほしむくどり）の群翔
ダルサリー
エクソスケルトン・タウン
ロボット将軍の第七の表情
ばらばらになった運命機械
イーリン＝オク年代記

編訳者あとがき

かつて、野良仕事に駆り出される子どもたちのために用意された架空の友人（イマジナリー・フレンド）、言葉人形。それはある恐ろしい出来事から廃れ、今ではこの小さな博物館にのみ名残を留めている――
表題作ほか、大学都市の展望台で孤独に光の研究に励む科学者の実験台として連れてこられた少女の運命を綴る「理性の夢」、世界から見捨てられた者たちが身を寄せる幻影の王国が、王妃の死から儚く崩壊してゆく「レパラータ宮殿にて」など、世界幻想文学大賞、シャーリイ・ジャクスン賞、ネビュラ賞、アメリカ探偵作家クラブ賞など数々の賞の受賞歴を誇る、現代幻想小説の巨匠の真骨頂ともいうべき13篇を収録。

【収録作】
「創造」／「ファンタジー作家の助手」／「＜熱帯＞の一夜」／「光の巨匠」／「湖底の下で」／「私の分身の分身は私の分身ではありません」／「言葉人形」／「理性の夢」／「夢見る風」／「珊瑚の心臓（コーラル・ハート）」／「マンティコアの魔法」／「巨人国」／「レパラータ宮殿にて」／編訳者あとがき

強引でセクシーな彼は、人気のストリッパー。その見事な体がエミリーの心を惑わせる。

■エミリーは、夜の盛り場にはまるでそぐわないお嬢様だった。ある目的のために、ホームレスの人から服を借りて着てきたが、うまく装えたと思っているのは本人だけだった。たちまちトラブルに巻き込まれ、居合わせた警官に救われる始末。その警官は、こんなところにいてはいけないと言ってエミリーの手を無理やりひっぱっていった。そして、なぜか彼女を音楽が鳴り響く妙な店に連れていき、カウンターに座らせ、じっとしていろと命令する。すぐにフロアにスポットライトが当たり、歓声があがった。ライトの中央に立った警官はジャケットを脱ぎ、ズボンを下ろし……。エミリーはようやく気づいた――この人は警官なんかじゃない。警官の衣装をつけたストリッパーだったのだ。唖然としながらもエミリーの目は彼に釘づけだった。こんな人は初めてだわ……。