彼が愛しているのはわたし？　それとも、おなかのなかにいる赤ちゃん？
■母親を事故で亡くしたばかりのアビーは、故郷で、かつてのあこがれの人ジャック・ランダルに再会した。彼も四年前に妻を亡くし、その痛手からまだ立ちなおれずにいた。傷心のふたりは一夜をともにしてしまう。翌朝、目覚めたアビーが目にしたのは、ジャックのあまりにもそっけない書き置きだった。彼にとっては、あとくされのない遊びにすぎなかったのだ。数カ月後、妊娠していることに気づき、アビーはシングル・マザーとして生きようと決意した。ところが、突然彼女の前にジャックが現れ、驚くべき提案をした。心ない中傷を避けるために、結婚しようという。わたしが妊娠したから、義務でそう言っているんだわ。アビーは悲しみの淵に突き落とされた。

“性的な関係はいっさい強制しないよ。僕が求めているのは社交上のパートナーなんだ”ハミルトン・エンタープライズの最高経営責任者マックスからの突然のプロポーズ。利己的にも聞こえるその内容が、私にとっては魅力だった。里親の家で忌まわしい体験をして以来、結婚や出産に対する夢はすっかり失っていたし、ひとりぼっちにも慣れていた。ただ、誰かに守られていると感じたくて、イエスと答えた。祭壇で交わした誓いのキスにまどわされた私は、窓から差し込む月の光に誘われるままに彼と一夜を過ごし、ばら色の未来を信じながら眠りに落ちた。でも、気づけばとなりに夫の姿はなかった。まさか結婚式の翌朝、ベッドに置き去りにされるなんて。

エロイーズが主宰する多子出産支援センターは、市長が公表した補助金削減案のせいで存続の危機を迎えていた。“ビル・ハーパー市長、これはわたしへの復讐なの？”遠い昔、たしかに二人は惹かれ合い、熱いキスもかわしたけれど、エロイーズは婚約者を捨てられなかった。それに、野心の強すぎるビルについていけなかったのだ。長い空白を経て、対立する立場で再会するなんて……。思いがけず市長主催の舞踏会への招待状が届き、彼女は承諾する。この目でビルの本心を探り、ことと次第によっては、彼を利用してもかまわないと決意を固めて。
★2006年9月のヒロインはセンター主宰者のエロイーズ。かつて惹かれ合ったニューヨーク市長との恋は再燃するのでしょうか？★