なぜ今になって帰ってきたの？――彼は自分そっくりの息子を見つめた。

事故死したはずの大富豪の夫を目の前にして、タラは呆然とした。まさかマイケルが生きていたなんて！タラの脳裏に2年前のことがあざやかに浮かぶ。周囲の反対を押し切って結婚した二人の幸せは、長くは続かなかった。やがて二人はベッドの中でしかわかり合えなくなり、互いを傷つけるようになった。そんな中、届いたマイケルの訃報……。以来、タラは感情を殺し、抜け殻のように生きてきた。夫の忘れ形見――ブランドンだけを心の支えにして。なぜなの？　いったい今まで、どこで何をしていたの？マイケルは語りだした。記憶をなくしていた2年間のことを。

■様々な時代の選りすぐりのディザイアの話題作をお贈りする“ハーレクイン・ディザイア傑作選”。今作は、大人気のシークレットベビーがテーマの再会物語です。2年ぶりに会った夫の愛を信じられず、ヒロインは心を閉ざしますが……。

最初は弟のために結婚しようと思った。でも、今は違う。心から彼を求めている。

■マッケンジー・キンケイドは弟を連れて、ミネソタの吹雪の中を歩いていた。めざす先は、新聞の花嫁募集の公告で知った、エイベル・グリーンの家。問題は、エイベルから送られてきた手紙に、一度まとまった結婚話を白紙に戻したいと書いてあったことだ。けれど、マッケンジーは手紙を受け取っていないふりをして、なにがなんでもエイベルの家に居座るつもりだった。ところが、たどり着いた先で二人を迎えたのは、腰からナイフを提げた、山のような巨漢だった。ただし、マッケンジーが見たこともないほど美しい男だ。頭の薄い、太った老人だと覚悟していたのに。エイベルはマッケンジーに結婚は取りやめだと言い放った。だが、彼の目に女性を求める欲望の影を見たとき、マッケンジーの胸に喜びと希望がふくらんだ。必ずエイベルの花嫁になってみせる――この体を使って。

『捨てられた花嫁』―結婚式の当日、シャーンは花婿に捨てられた。ほかに愛する女性がいると知らされたのだ。残酷な別れの手紙を持参したのは、花婿の兄であるレイフ。偉大なるダンバーズ家の花嫁としてシャーンはふさわしくないと、最後まで主張していた男だ。さぞ満足に違いない。屈辱を噛みしめるシャーンに、レイフは信じられない言葉を告げた。「かわりに僕と結婚してくれないか」。『あどけない花嫁』―あふれる喜びにエリーは踊り出したいほどだった。今日はずっと愛していたリーとの結婚式。ついに夢がかなう！　彼に愛されていないことは知っているけれど、ずっと一緒にいれば、気持ちも変わるはず。そこまで考えたとき、エリーは罪の意識に襲われた。いえ、あのことを知ったら、気持ちが変わるどころか、彼はわたしをうとましく思うようになるかもしれない……。『二度目の花嫁』―不動産会社に勤めるデイジーは、オフィスで引き合わされたクライアントに呆然とした。アレッシオ・レオパルディ！　十七歳のとき、デイジーはアレッシオと出会った。ふたりはデイジーの妊娠をきっかけに結婚したが、数カ月後、流産したあとに破局を迎えたのだった。十三年ぶりに目の前に現れた元夫を見て、デイジーの胸は震えた。

＊現在、配信中の『捨てられた花嫁』、『二度目の花嫁』と一部内容が重複しています。
ご購入の際は十分ご注意ください。

■彼をどんなに求めても無駄だ。安定とは無縁の人なのだから。

■スローン・ギャントリーは七年ぶりに、ジェシー・ジェームズに再会した。相変わらず魅力的な笑顔とカウボーイっぽい歩き方に、スローンは十七のころとは違う熱いときめきを感じた。恐れ知らずのロデオライダー、ジェシーは、競技会のために国中を移動し、女とは遊びでしかつき合わないという。そんな人に憧れても、どうなるものでもない。それに、スローンはかつてロデオライダーに恋をして、手痛い目にあっているのだ。二度と同じタイプの男性に惑わされたりしない。ところが、そう決意してジェシーを避けるスローンを、彼のほうが忘れられなくなり、追いかけっこが始まった。大人同士の恋は、遊びでは終わらないというのに……。

■C・ジェラードの三部作『アウトローを愛したら』。最終話の今作は、ジェームズ三兄弟の末っ子ジェシーと、少女のころ彼に憧れていたスローンのお話です。一家に伝わる宝物の、意外な真相も明らかに。

夢破れて故郷に戻ったスザンナは義母バイオレットの事故死を知り、悲しみに暮れた。行くあてもなく、遺された牧場で生きていくほかない。そう覚悟を決めたスザンナだが、義母の遺言に驚愕する。隣人のトラビス・ディーンをパートナーとして牧場経営することが、遺産相続の条件なのだ。トラビス――孤独を愛し、気品と官能をあわせもつ男性。そして、わたしを“無鉄砲な家出娘”とさげすんでいる男性。スザンナは交渉のためおそるおそる隣家を訪れるが、彼の険しい表情ははっきりと拒絶の意を告げていた。

■政府の遺伝子実験で生まれた天才児達をめぐるサスペンス連作『闇の使徒たち』第四話では、鍵を握るバイオレットが遺した謎の指輪と暗号文に義理の娘スザンナが挑みます。愛と許しと再生をテーマに据えた感動のストーリーです。

■青い湖と、輝くオーロラが美しい避暑地。なぜマギーは一人でここに来たのだろう？

■自分の会社を部下にまかせて、J・Dはセスナ機でミネソタの湖の上空を飛んでいた。ふと眼下を見下ろしたとき、我が目を疑った。あの長い脚……あれは、まさしく僕のマギーだ！　少年時代の夏休み、彼はこの湖でマギー・アダムズと出会った。海の精のような、長い脚の魅惑的なマギー。彼女はやせっぽちのJ・Dになど見向きもしなかった。だが、彼も大人になり、北欧の美神のごとく、たくましくなった。今度こそ、彼女を自分のものにしてみせる。そう誓ったJ・Dは、再会したマギーの唇をいきなり奪った。そしてマギーも応えたかと思ったとき、彼女は突然J・Dを突き放した――目に恐怖の色を浮かべて。

■売れっ子のモデルとしてニューヨークで活躍していたマギー。彼女がすべてを捨てて、この湖に来たのはなぜ？　憧れの女性の心を開こうと四苦八苦するJ・Dは……。

■彼と踊ったワルツが、人生で最後のダンスだったなんて。

■もう二度と元の自分には、元の姿には戻れない。ヘレナ・ライハートは重度の火傷を負った手と腕、複雑骨折をした足首、移植のために皮膚がひきつれた腿を見て思った。ヨーロッパの小国の伯爵令嬢で、パパラッチの格好の標的になるほどの美貌の持ち主だった彼女は、飛行機の緊急着陸事故で大怪我を負った。もっと重傷の人だっているのだ。これくらいで自分を哀れんではだめ。自己憐憫にひたる自分を嫌悪したが、心の傷は深かった。もう誰も私を美しいとは思わないわ。マット・ウォーカーだって……。ヘレナは事故の前にパーティで一緒に踊った長身でハンサムな牧場主を思い浮かべた。マットは事故のあと、お見舞いにも来てくれなかった……。痛む心と思うように動かない体を抱え、彼女は人知れず涙を流した。

■家出した妻の心を取り戻すため、なんと彼は妻を誘拐した！

■エマとギャレットは結婚して十年。だが、今、エマは不信感でがんじがらめになっている。ギャレットが女性と抱き合っているのを見てしまったのだ。屈辱、怒り、悲しみ、さまざまな感情に駆られて、エマは大胆な行動に出た。ギャレットを酒と薬で眠らせ、その間に彼の頭を丸坊主にして家を出てしまったのだ。目覚めたギャレットはうろたえた。鏡を見て、さらに驚く。血が……。いや、これは口紅だ。頭を傾け必死に読み取った。“離婚したい”なんだって？　どうしてこんなことに？　考えるより先に、とにかく愛するエマを連れ戻さなければ。ギャレットは弟たちと相談し、ガードの固い親友の家にいるエマを誘拐することにした。

■男らしくてセクシーでユーモラスなジェームズ家三兄弟の、愛と笑いに満ちたお話をお楽しみください。

ウェディング・プランナーのレイチェルは、親友の結婚式に参列した。ネイトという魅力的な男性も列席すると聞いていたが、いくら大富豪、ラテン系、弁護士などと並べ立てられても、恋愛の苦手な彼女は興味が持てなかった――彼を一目見るまでは。ネイトの情熱的な視線にほだされそうになる自分を叱りつけ、レイチェルは努めて関心のないそぶりを続けた。ボールルームで盛り上がる人波をかき分け、彼が近づいてきて言った。「一緒に踊ってくれるかい？」きっぱり断ろうとレイチェルが顔を上げると、彼は隣にいた別の女性を連れて、ダンスフロアへ消えていった。

2月のニュース速報――最近ロイヤルでは驚きの声をあげる間もなく、独身貴族が続々といなくなっています。まずはデイヴィッド・ソレンソンが子守りに雇った女性に首ったけになり、ついでクリント・アンドーヴァーがロバーツ看護師に夢中に。そして今度はトラヴィス・ウィーランがナタリー・ペレスと幼い娘を交えて、一家を構えるということです。地元では次は誰の番かと、賭が行われているほど……。ドクター・ネイサン・ベルデンはどうでしょう？　最近町に来たばかりの彼は謎めいた部分がありますが、ハンサムなのは言うまでもありません！　地元の人間と打ち解けていませんが、トラヴィスの妹のキャリーと〈ロイヤル・ダイナー〉でデートする姿が目撃されたともっぱらの噂です。キャリーは彼にねらいを定めたのでしょうか？　そうだとすれば、過保護な兄の知るところとなり、いずれドクターは面倒なことに直面するかもしれません。なぜ彼女はドクター・ベルデンを選んだのか？　ライアン・エヴァンズのようなハンサムでセクシーな男性に注目されているのに。その点が不可解――筆者ばかりでなく住民の半数もそう思っているはずです。それにしても、ベルデンに向けるライアンのねめつけるようなまなざしは、単にキャリーの友人としてのものか、はたまた嫉妬心のなせるわざか？　〈テキサス・キャトルマンズ・クラブ〉の面々も、先行きを固唾をのんで見守っているようですが……。

華やかに着飾った人たちが集うオークション会場で、クリスティーンは驚くべき掘り出しものを見つけた。伝説の女無法者ジェサミン・ゴールデンの遺品――町のどこかに眠る、金塊を見つける手がかりとなる品だ。だが難なく競り落とせると思った矢先、思わぬ競争相手が現れた。ジェイク・ソーン！　女性たちの憧れの的で、名声も富も持つ男性。ずっと思いを寄せていたけれど、応えてはくれなかった人……。競り合ったあげく、遺品はジェイクの手にわたるが、驚いたことに、彼はいたずらっぽい笑みを浮かべてこう告げた。「僕といっしょに舞踊会に行ってくれれば、これを君にあげよう」あまりにも魅力的な提案に、彼女はただうなずくしかなかった。